Česko bude od čtvrtka dějištěm finálového kola Světového poháru v orientačním běhu. Nejlepší běžci budou závodit v Praze, Mladé Boleslavi a ve skalních terénech Českého ráje. Nejlepší Čech v průběžném hodnocení poháru Vojtěch Král si věří na umístění mezi nejlepšími šesti a touží po další medaili.
"Tradiční pořadatelé podzimního finále Světového poháru Švýcaři letos pořádali mistrovství Evropy, takže byl volný termín. My jsme využili situace a přivezli finálové závody do České republiky," vysvětlil šéf organizátorského týmu David Aleš. Naposledy byl závod SP v Česku v roce 2011.
Program začne ve čtvrtek na výstavišti a v přilehlé Stromovce. Poběží se nová disciplína knock-out sprint. Závodníci poběží nejprve kvalifikaci s intervalovým startem, přes čtvrtfinále a semifinále postoupí do finále s hromadným startem nejlepších šest mužů a žen. V pátek bude závod smíšených sprintových štafet na Petříně, v sobotu se závodníci přesunou na krátkou trať do lesů a skal u hradu Valdštejn na Turnovsku. Program SP zakončí sprint jednotlivců v historickém centru Mladé Boleslavi, do nějž postoupí 40 nejlepších mužů a žen v bodování SP.
V tuzemsku bylo posledním mezinárodním závodem ME před dvěma lety v Jeseníku, v Praze se běžel světový závod před více než 20 lety. Češi jako pořadatelská země vyšlou na start celkem 24 závodníků. Aktuálně nejvýše v celkovém bodování je sedmý Král, reprezentant Severky Šumperk. "Ambice jsou vysoké. Na programu jsou tři sprintové závody a sprint je mojí nejlepší disciplínou," řekl dnes novinářům Král, jenž vloni v srpnu vyhrál sprint SP v Lotyšsku.
Postup do nedělního finále chce vybojovat Denisa Kosová z OK99 Hradec Králové. "Minulý rok jsem byla zraněná, což se promítlo i do letošní sezony. Pak se přidala ještě borelióza," řekla Kosová. Soustředit se chce hlavně na krátkou trať, která se poběží v lese, kde si věří na umístění mezi nejlepšími deseti ženami. Aktuálně je Kosová na 41. místě pohárového pořadí, o jednu pozici za postupem do nedělního finále.
Krátkou trať poběží také člen reprezentace Jan Šedivý, který český národní tým orientačního běhu povede od příštího roku jako hlavní trenér. "Bude to pro reprezentaci nový impulz, který by mohl vést i k mezinárodní medaili, na který český tým čeká už několik let," podotkl David Aleš. Šedivý byl součástí mužské štafety, která přivezla zlatou medaili z mistrovství světa v roce 2012.
Bodování SP aktuálně vedou Švédka Tove Alexanderssonová a Švýcar Mathias Kyburz. V první padesátce jsou Češky Jana Knapová (20. místo), Vendula Horčičková (23.), Kosová (41.) a Tereza Janošíková (43.), mezi muži Král (7.), Miloš Nykodým (18.) a Pavel Kubát (46.).
