Česko dobývá další americký sport. Po hokeji a basketbalu je na řadě baseball. Slavnou MLB si ještě žádný Čech nezahrál. Martin Červenka se pokouší přesvědčit organizaci Baltimore Orioles, aby dostal šanci dostat se mezi elitu. Rozhodčí Zdeněk Židek už však supervizory zaujal a pro sezonu 2019 se stane profesionálním arbitrem.
Ve svém oboru se stal průkopníkem ostatním kolegům. Český sudí Zdeněk Židek se stane v zámoří prvním mimo americký kontinent, který se bude moci honosit tím, že pro nadcházející rok dostal status profesionální baseballový rozhodčí.
Do MLB ale ještě vede trnitá cesta, zatím se stane součástí Gulf Coast League, která je jednou z nejnižších profesionálních soutěží, nicméně v Americe sledovanou i z nejvyšších pater. Bývalý softbalový rozhodčí přitom ještě neodpískal jediné baseballové utkání, protože se předtím věnoval právě softbalu. Ale to není jedinou na první pohled abnormalitou, pozornost na sebe především strhne tím, že je prvním Evropanem, který na této úrovni bude rozhodovat americké soutěže a podepsal profesionální smlouvu. Dostat se sem přitom nebylo vůbec jednoduché.
Ze stovky uchazečů se dostal mezi konečnou dvacítku, kterou supervizoři vybrali pro sezonu 2019. "Splněný sen! Obrovská věc! Nepopsatelný pocit zadostiučinění, když se kluk z vesnice dostane takhle daleko. Mám opravdu radost a stále tomu nemůžu uvěřit, zároveň je to začátek cesty za něčím mnohem větším," rozplýval se Židek v tiskové zprávě České baseballové asociace, když se dozvěděl, že je mezi vybranými.
Aby také ne. Čtyři týdny procházel každodenní dril od rána do večera. Se začátkem jako ve škole, tedy v osm ráno. Nejprve se naučit teorii, následně zvládnout test a poté přesun na hřiště, kde čekaly praktické zkoušky v posuzování herních situací. "Dostane se taky na pálkařské klece, kde je trénována a testována práce za domácí metou. Večer se běžně mezi studenty organizují studijní skupiny, takže den večeří zdaleka nekončí," vysvětloval Židek běžný program zámořského kempu.
Nejednalo se však o testy spojené výhradně s baseballem. Adepti o profesionální smlouvy museli zaujmout i jako lidé z hlediska chování či komunikace s ostatními. To vše si po celou dobu instruktoři zapisovali. "Jste neustále testováni, ani o tom nevíte. Kromě rozhodcovských dovedností musíte být také silná a psychicky odolná osobnost," objasňoval Židek.
Se silnou myslí a vůli Židek náročné čtyřtýdenní období zvládl. "Nesmíte se porovnávat s ostatními. Musíte věřit sám sobě a pracovat na tom, abyste byl lepší než předchozí den," odtajnil český baseballový rozhodčí, co ho hnalo v průběhu kempu posouvat se dál a vydržet.
Jeho úspěch neunikl pochopitelně ani českým sudím. "Zdeněk docílil toho, co bývá a je snem každého, nejen začínajícího rozhodčího. Za svou dřinu zaslouženě získává šanci být součástí nejprestižnější baseballové organizace světa," podotkl František Přibyl, člen Komise rozhodčích České baseballové asociace.
Židek se zařadil mezi profesionální rozhodčí po dvou náročných letech, jak po psychické, tak i fyzické stránce, strávených v akademii. Nyní se může pyšnit tím, že jako první Evropan bude rozhodovat elitní baseballové zápasy v zámoří.
