Začínající rok je ve znamení velkých cyklistických návratů. Do profesionálního pelotonu se už vrátil sedminásobný vítěz slavné Tour de France Lance Armstrong. V jeho stínu ohlásil návrat i další Američan a Armstrongův bývalý týmový kolega Floyd Landis.
Třiatřicetiletý Landis se vrací po třech letech, kdy kvůli dopingu přišel o triumf ve slavné Tour de France. Trest mu vyprší tento týden a následující měsíc se představí v závodě Kolem Kalifornie.
"Cítím se zase jako malý kluk," řekl agentuře AP Landis, jenž měl v 17. etapě Tour v roce 2006 pozitivní test na syntetický testosteron.
Poslední tři roky strávil většinou u soudů při snaze o zrušení trestu a očištění svého jména. „Všechno už je za mnou, už se tím nezaobírám," uvedl. "Nechci návratem umlčet kritiky a ani nemám v úmyslu měnit svět," uvedl Landis. "Prostě chci dělat to, na co jsem posledních patnáct let trénoval. Doufám, že pro lidi bude cyklistika o to větší zábavou," dodal Landis.
Jeho návrat uvítal i sedminásobný vítěz Tour Lance Armstrong. "Je dobře, že nejlepší cyklisté na světě se vracejí. Floyd je můj dobrý kamarád, bývalý kolega a pořád má hodně fanoušků," řekl agentuře AP Armstrong.
Ten se k cyklistice vrátil pro změnu už během loňského podzimu. Po třech letech od ukončení kariéry. Má za sebou už první závod. Tour Down Under v Austrálii dokončil jako devětadvacátý.
"Sice byl potrestán za doping, ale kdybyste po skončení procesu udělali mezi lidmi anketu, polovina by vám řekla, že je nevinen," řekl na adresu Landise sedmatřicetiletý Američan, který s krajanem jezdil v týmu US Postal.
Armstrong je přesvědčený, že Landis si svou druhou šanci zaslouží. "Trest si jako mnoho dalších lidí odpykal, tak ať nasedne na kolo a vrátí se do práce," uvedl. "Takhle společnost funguje. Za chybu zaplatil, teď je na čase mu odpustit a jít dál," prohlásil slavný jezdec, jenž byl také podezříván z dopingu, ale nikdy neměl pozitivní test. Armstrong vyhlíží pro další sezonu dva jasné cíle - Giro d'Italia a Tour de France.
Na slavném Giru se určitě potká i s dalším navrátilcem. Italem Ivanem Bassem. Ten se vrací po dvou letech, kdy dostal dvouletý trest. Baso se svým novým týmem Liquigas absolvoval už jeden závod na konci minulé sezony.
Do profesionálního pelotonu se po nějaké době vrací i vítěz všech tří nejprestižnějších cyklistických podniků Vuelty, Tour de France i Gira d'Italia Alberto Contador. Španělský cyklista vyměnil tým Discovery Channel za Astanu a rád by si uzmul zpět triumf na Tour de France.
Foto: Reuters
