Devadesát tisíc fanoušků na proslulém londýnském stadionu Wembley a další miliony televizních diváků po celém světě se v sobotu dočkají dlouho očekávaného souboje téměř dvoumetrových boxerských titánů Vladimira Klička s Anthonym Joshuou. Zatímco pro Ukrajince s německým pasem Klička mluví zkušenosti, o 14 let mladší Brit Joshua má vedle domácích fanoušků na své straně i rychlost.
Vedle titulů profesionálního mistra světa v těžké váze organizací WBA, IBF a méně významné IBO bude ve hře i dvacet milionů liber (asi 636 milionů korun), které si oba někdejší olympijští vítězové rozdělí rovným dílem bez ohledu na výsledek.
Odborníci i bookmakeři favorizují sedmadvacetiletého Joshuu, který po přechodu k profesionálům v roce 2013 všech 18 soupeřů knokautoval, navíc jen dvakrát musel boxovat více než tři kola. O 14 let starší Kličko se do ringu vrací poprvé od překvapivé porážky s Britem Tysonem Furym předloni v listopadu, jež ukončila Ukrajincovu dlouholetou nadvládu v těžké váze.
Chystanou odvetu Fury dvakrát odřekl, vzdal se titulů WBA i WBO a léčí se z depresí a závislostí. O pás IBF přišel už dříve kvůli odmítnutí povinné obhajoby, od loňského dubna jej drží právě Joshua.
"Prohra s Furym mi otevřela oči. Po těch letech už jsem neměl takovou motivaci. Možná to zní šíleně, ale je dobře, že jsem ten zápas prohrál a teď budu vyzývatelem. Cítím v krvi adrenalin, který jsem dříve postrádal," řekl Kličko, který z 68 duelů prohrál jen čtyři. O titul mistra světa boxoval už sedmadvacetkrát, s 22 úspěšnými obhajobami je v historické tabulce těžké váhy druhý za legendárním Joem Louisem.
"Anthony je úžasný sportovec a skvělý vyslanec našeho sportu. Pokud vyhraje, upřímně mu pogratuluji. Pokud zvítězím já, pomůžu mu vrátit se zpět, jako jsem to v minulosti udělal už několikrát," dodal boxer přezdívaný Doktor Ocelové kladivo.
Také Joshua mluví o soupeři, s nímž před třemi lety v rámci sparringu odboxoval několik kol, s uznáním. Zároveň věří, že v těžké váze může v případě jeho triumfu nastat nová éra. "Pokud Vlad prohraje, uvědomí si, že nastal čas předat pochodeň," prohlásil olympijský vítěz z Londýna. "Knokaut by byl třešničkou na dortu, ale beru jakoukoli výhru," doplnil "AJ".
Protože 80 tisíc lístků na teprve druhé boxerské utkání ve Wembley bylo rozebráno už v lednu, přidali organizátoři do prodeje dalších deset tisíc vstupenek. I po těch se zřejmě zapráší, ačkoli nejdražší stojí dva tisíce liber. Vrchol sobotního programu by měl přijít na řadu nejdříve kolem 23. hodiny.
