Je to neuvěřitelný příběh. V roce 2008 postřelil americký fotbalista newyorských Giants Plaxico Burress při nešťastné nehodě sám sebe, za nezákonné držení zbraně byl pak na dva roky poslán do vězení. Teď se ale raduje z předčasného propuštění, jeho velký okamžik prožívá celá země.
"Chci především poděkovat Bohu, že mi pomohl překonat jednu z největších zkoušek v mém životě," prohlásil Burress před branami newyorské věznice. "Je to nádherný den, protože jsem znovu se svojí rodinou. Chci teď být doma a prožít s nimi kvalitní život," dodal vítěz slavného Super Bowlu z roku 2008.
Jeho příběh ohromil celou Ameriku. Po svátku Díkůvzdání navštívil v roce 2008 Burress v latinské čtvrti v New Yorku noční klub, do kterého vstoupil s pistolí Glock připevněnou u opasku.
Zbraň, na kterou neměl Burress povolení, se mu ale uvolnila a začala padat k zemi, on se ji snažil za každou cenu chytit. Z hlavně pak najednou vyšel nečekaný výstřel, který zasáhl Burresse do nohy. Hráč Giants byl převezen do nemocnice, zranění nebylo podle lékařů vážné. Nikoho jiného navíc kulka nezasáhla.
Incident bez vážných následků ale rozpoutal obrovskou kauzu. Do té se vložil i newyorský starosta Michael Bloomberg, který požadoval Burressovo tvrdé potrestání za nezákonné držení zbraně. Silná mediální masáž pak uvrhla případ do středu pozornosti a soud nakonec vynesl velmi přísný trest v podobě dvou let odnětí svobody.
Burress tomu všemu nemohl uvěřit, cesta za mříže ale byla nevyhnutelná. Ve vězení si nakonec odseděl 21 měsíců, propuštěný byl za dobré chování o tři měsíce dříve. "Děkuji všem za modlitby a slova povzbuzení," říkal při krátkém setkání s novináři. "Děkuji fanouškům po celém světě za jejich tisíce dopisů a neuvěřitelnou podporu," dodal Burress.
Uvítání od LeBrona Jamese
Jeho propuštění sledovaly Spojené státy se vzrušením. Vše ještě umocnily veřejné vzkazy známých sportovců, kteří třiatřicetiletého amerického fotbalistu nadšeně vítali. "Vítej zpátky Plaxico. Hodně štěstí v životě i na hřišti," napsala například na twitteru basketbalová hvězda Miami Heat LeBron James.
Po nekonečném pobytu ve vězení teď čeká Burresse nová etapa. Během dvouleté podmínky bude pod dohledem kurátora a jeho nejbližším cílem je sehnat si práci a vrátit se do normálního života.
"Bude zde spousta týmů, kteří ho budou chtít získat. Věřím, že podepíšeme dobrý kontrakt a jsem přesvědčený, že bude opravdu znovu hrát," nepochybuje v hráčův návrat jeho agent Drew Rosenhaus.
Na očekávaný comeback si ale bude muset Burress každopádně ještě počkat, v NFL trvají spory mezi hráči a vedením ligy a v soutěži probíhá už skoro tříměsíční výluka.
