Týmoví kolegové tragicky zesnulého cyklisty Woutera Weylandta budou na Giru d'Italia pokračovat. Šestadvacetiletý Belgičan zemřel na následky zranění hlavy po pádu při sjezdu v pondělní třetí etapě a úterní pokračování začne minutou ticha. Etapa z Quarta dei Mille se pojede symbolicky pomalu, týmy se budou střídat na špici pelotonu a výsledky se počítat nebudou.
Ačkoli jsou nejen Weylandtovi kolegové z lucemburské stáje Leopard Trek v šoku, rozhodli se na Giru pokračovat. "Z úcty k jeho rodině pojedeme dál. Také se chceme o velký zármutek podělit s celým cyklistickým světem. Kdyby ale někdo nechtěl pokračovat, budeme to akceptovat," řekl manažer týmu Brian Nyggard.
Podle svědků Weylandtova pádu se belgický jezdec před osudným pádem v sedmdesátikilometrové rychlosti ohlédl na skupinku za sebou. Zavadil však levým pedálem o zídku a náraz ho katapultoval na opačnou stranu cesty, kde narazil do jiné zdi. Při pádu si prorazil lebku a silně krvácel. Navzdory rychlému zásahu lékařů a čtyřicetiminutové resuscitaci už mu nebylo pomoci.
"Wouter ve sjezdu ztratil na jezdce před ním a snažil se je dojet. Pak si ale asi uvědomil, že lepší bude počkat na další skupinu. Když se otočil, levým pedálem nebo možná řidítkem zavadil o nízkou zídku a byl katapultován na druhou stranu cesty, kde znovu do něčeho narazil. Bylo to příšerné," popsal Portugalec Manuel Cardoso, člen týmu RadioShack.
Weylandt upadl při sjezdu z Passo del Bocco. Na asfaltu ležel v bezvědomí, měl proraženou lebku a silně krvácel. Italská prokuratura nařídila vyšetřování incidentu i provedení pitvy. Do Itálie se hned vydali cyklistův otec, aby identifikoval tělo, i těhotná přítelkyně.
Šéf Gira Angelo Zomegnan v pondělí večer na mimořádné schůzce po tragédii oznámil, že závod bude pokračovat a je na samotných cyklistech, jak se k dalšímu průběhu postaví. V úterý pro agenturu Reuters upřesnil, že výsledky čtvrté etapy se do průběžného pořadí počítat nebudou.
Etapa do Livorna, dlouhá 208 kilometrů, se pojede na Weylandtovu počest. "Každý tým bude deset kilometrů v čele závodního pole," dodal Zomegnan. Před cílem by se pak měli na špici pelotonu seřadit Weylandtovi kolegové z Leopardu a projet páskou jako první bok po boku.
Podle belgických médií poslal Weylandt po sobotním startu Gira svému manažerovi SMS zprávu, že letošní ročník je hodně nebezpečný, že se cítí nervózní a má trochu strach o své zdraví. "Dělám si starosti," napsal údajně belgický cyklista.
Šéf Gira Zomegnan rovněž oznámil, že budou znovu prověřena všechna bezpečnostní opatření, nehovořil však o konkrétních krocích.
