Se dvěma českými cyklisty a bez obhájce loňského prvenství odstartuje v sobotu v Boloni 102. ročník Gira d'Italia. Zatímco Jan Hirt pojede Giro potřetí za sebou, pro Jana Černého půjde o premiéru na Grand Tour. Při neúčasti Brita Chrise Froomea, který se soustředí na Tour de France, patří k největším favoritům na zisk růžového trikotu pro celkového vítěze Ital Vincenzo Nibali, Nizozemec Tom Dumoulin či Slovinec Primož Roglič.
Čtyřiatřicetiletý Nibali je spolu s Froomem jediným aktivním jezdcem, který ovládl všechny tři závody "trojkoruny". Na Giru se mu povedlo vyhrát v letech 2013 a 2016, kromě toho byl jednou druhý a dvakrát třetí. O šest let mladší Dumoulin dojel při loňské obhajobě druhý stejně jako na Tour de France.
"Nevím, jestli je možné vyhrát v jedné sezoně Giro i Tour, ale jsem tady, abych zvítězil. Nemám žádná očekávání, teď se soustředím jen na úvodní časovku, která se mi moc líbí. Miluji tyhle dojezdy ve stoupání," řekl Dumoulin.
Zatímco Nibali a Dumoulin na první letošní vítězství čekají, Roglič v této sezoně ještě nenašel přemožitele v celkové klasifikaci etapových závodů. Postupně ovládl Kolem Spojených arabských emirátů, Tirreno-Adriatico i Kolem Romandie.
"Nevidím důvod, abych skrýval svou formu. Do každého závodu jdu s tím, že vyhraju. Na papíře vypadá letošní Giro drsně," prohlásil Roglič, jehož nejlepším výsledkem na "trojkoruně" je čtvrté místo na loňské Tour.
Do celkového pořadí mohou výrazně promluvit i loňský vítěz Vuelty Brit Simon Yates, Španěl Mikel Landa nebo Kolumbijec Miguel Ángel López. Posledně jmenovaný lídr týmu Astana bude mít v horách k ruce i Hirta, který minulý týden v závodě Kolem Romandie skončil ve dvou vrchařských etapách v elitní desítce. V poslední době ale Hirta, jenž se předloni ještě jako člen stáje CCC blýskl 12. místem, trápí bolavé koleno.
Právě v barvách CCC se na Grand Tour premiérově představí úřadující mistr republiky v časovce a závodu s hromadným startem Černý. Na startu se naopak neobjeví Petr Vakoč se Zdeňkem Štybarem ze stáje Deceuninck-Quick Step ani Roman Kreuziger z Dimension Data, jehož páté místo z roku 2011 je nejlepším českým výsledkem.
Po nepříliš náročné první polovině závodu čeká jezdce jeden záludný horský test za druhým. K nejnáročnějším by měly patřit 16. etapa s výšlapem na bájné vrcholy Gavia nebo Mortirolo či předposlední s dojezdem v Dolomitech. Celkem během 21 etap absolvují závodníci přes 3500 kilometrů. Vítěz bude korunován v neděli 2. června po třetí individuální časovce ve Veroně.
