Legendární souboj
Golfový svět přestal napětím dýchat. Je tady Ryder Cup

Už ve čtvrtek vpodvečer začal slavnostním ceremoniálem golfový Ryder Cup. Následující tři dny se na hřišti Celtic Manor ve Walesu odehraje legendární souboj Evropy a USA, který budou s napětím sledovat miliony fanoušků na celém světě.

Ryder Cup je mytická záležitost. První se odehrál ve Worcester Country Clubu v Massachusetts v roce 1927 ještě jako souboj golfistů Spojených států a Velké Británie. Po válce se k Britům přidali Irové a v roce 1979 zbytek Evropy.

Až do roku 1985 vyhrávali v drtivé většině Američané, ale pak se karta obrátila. Od té doby je skóre 8:4 pro Evropu, naposledy se však v Kentucky radovali zámořští golfisté. Nyní chce Evropa na domácí půdě pohár zpět.

Ryder Cup je specifický především svým herním systémem. Nehraje se na rány jako na profesionálních turnajích. O výsledku rozhoduje počet získaných jamek, přičemž v pátek a v sobotu spolu soupeří dvojice, v neděli jednotlivci. Týmové pojetí jinak individuálního sportu je kořením Ryder Cupu a Evropa se s tím v posledních ročnících většinou vyrovnává lépe.

Slavný golfový zápas má řadu věhlasných prvků. Například odpaliště na první jamce, kde se v pátek podlamují kolena i těm největším mazákům. Golfisté, kteří měli tu čest, to nazývají "peklo první rány".

"Když jsem se dostal na odpaliště, byl jsem nervózní nejvíc ve svém životě. Tisíce lidí kolem, miliony u televize. Byl jsem rád, když jsem to úplně nezkazil. Mickelson minul fairway o 50 yardů," vyprávěl svoje zážitky se zahájením Ryder Cupu v Brookline v roce 1999 Skot Paul Lawrie.

Tipovat letošního vítěze je ošidné. Papírově jsou silnější Američané, ale to zvlášť v Evropě nehraje žádnou roli. Velký vliv na výsledek bude mít počasí. Den před startem se v Celtic Manor převaluje mlha a většinou prší. Podobně má být po celý víkend a to hodně nahrává Evropanům. Páteř týmu tvoří hráči z Anglie a Irska a ti jsou na podobné počasí zatraceně dobře zvyklí.

Naopak Achillovou patou Američanů bude Tiger Woods. Světová jednička kolem sebe budí velký rozruch, zvlášť letos, kdy se mu po návratu na greeny vůbec nedaří a na Ryder Cupu si zahraje jen kvůli divoké kartě kapitána Coreyho Pavina. V týmu USA asi není moc hráčů, kteří by si s ním vyloženě rádi zahráli ve dvojici. Každé Woodsovo vystoupení bude zřejmě provázet hodně nervózní atmosféra a bude zajímavé sledovat, kolikrát ho kapitán "použije".

Speciální náboj bude mít letošní souboj pro evropského kapitána Colina Montgomerieho. Sedmačtyřicetiletý Skot je nejlepší volbou, kterou mohla na tento post Evropa vybrat. Skvělý golfista tím přebil zklamání, že se před dvěma lety poprvé po dlouhých patnácti letech nedostal do týmu jako hráč.

Jinak je však považován za jednoho z nejlepších hráčů Ryder Cupu všech dob. Nikdy neprohrál singly, má bilanci 20 výher, 7 remíz a jen 9 porážek. Startoval osmkrát, pětkrát Evropa zvítězila, v několika případech hlavně jeho zásluhou. Jako hráč znal recept na triumf, zapálí si vítězný doutník i jako kapitán.