S golfovými hvězdami na Masters měří síly i třicetiletý hasič Matt Parziale, který si kvůli účasti ve slavném turnaji musel vzít v práci volno. I když se po prvním kole dělí o předposlední místo s loňským vítězem Španělem Sergiem Garcíou a je jasné, že neprojde cutem do víkendových bojů, odveze si z Augusty nezapomenutelný zážitek. I proto, že si ve středu zahrál tréninkových devět jamek se svým golfovým hrdinou Tigrem Woodsem.
"Je to skvělé zahrát si tu. Ale frustrující je, že jsem hrál tak špatně," posteskl si Parziale po prvním kole, na které potřeboval devět ran nad par hřiště. "Už za sebou pár nepovedených kol mám, tohle je jenom další. Není to konec světa. Zítra se zas probudíme, snad," uvedl.
Třicetiletý hasič z Brocktonu ve státu Massachusetts se kvalifikoval na Masters díky loňskému vítězství na americkém Mid-Amateur Championship pro amatéry starší 25 let. Pozvánka mu přišla na Štědrý den. "Ten nejlepší vánoční dárek," pochlubil se tehdy Parziale na instagramu.
Po vysoké škole se věnoval golfu profesionálně, ale nedařilo se mu tak, aby si vydělal na živobytí. Proto se vydal ve stopách svého otce a stal se hasičem. Vic Parziale mezitím odešel do penze a synovi nyní pomáhá jako caddie.
I jako amatér se Parziale věnuje golfu naplno, komplikací pro něj jsou dlouhé směny. Nezřídka se stává, že na turnaj dorazí jen po několika hodinách spánku nebo rovnou ze služby. Při delších cestách musí žádat kolegy, aby za něj vzali směnu.
Přesto se mu daří předvádět takové výkony, že se dostal na Masters a také na srpnový amatérský šampionát USA v Pebble Beach. Tou dobou se měl ženit, ale poté, co se kvalifikoval, se svou snoubenkou Alison svatbu odložili.
V Augustě si ještě před začátkem turnaje Parziale vysloužil po společném tréninku s Woodsem od někdejší světové jedničky slova uznání. "Hraje dobře. Je to ohromný chlapík. To, že denně riskuje život a k tomu ještě tady předvádí takové výkony, je úžasné," řekl vítěz 14 majorů.
