Především udržet si šanci bojovat o postup na olympijské hry, takový je cíl českých házenkářů před mistrovstvím Evropy. Osmý šampionát starého kontinentu začne za účasti šestnácti týmů ve čtvrtek v Norsku a vyvrcholí 27. ledna.
Na to, aby svěřenci trenéra Pavla Pauzy mohli i po ME myslet na hry v Pekingu, musí skončit do devátého místa. To ovšem za předpokladu, že před mimi skončí týmy Německa, Polska, Dánska, Francie, Chorvatska, Ruska a Španělska.
Německo jako mistr světa si již na olympiádě účast zajistilo. Z Norska bude postupovat pouze vítěz, v případě zlata německého týmu poražený finalista. Ostatní půjdou do kvalifikačního turnaje a v Norsku se bude hrát o dvě zbývající místa pro evropské celky.
Vedle kvalifikace o olympijské hry jsou v sázce i tři místa pro mistrovství světa v roce 2009 v Chorvatsku. Tam postoupí přímo pouze medailisté, ostatní týmy čeká play off.
| Zápasy české týmu na ME |
Skupina A (Stavanger):
Čtvrtek 17. ledna:
Česká televize bude vysílat přímé přenosy ze zápasů českého týmu, semifinále i finále. |
V dosavadní historii ME skončil český celek nejlépe v roce 1996 šestý. Letos bude mezi evropskou elitou hrát popáté, před dvěma lety ve Švýcarsku však chyběl. Do Norska se dostal po dvou výhrách v červnovém play off nad Lotyšskem.
V základní skupině ve Stavangeru české reprezentanty nečekají lehcí soupeři. Prvním bude Slovinsko, pak Chorvatsko a na závěr Polsko. Všichni tři skončili na loňském MS před českým týmem, který obsadil 12. místo. Poláci získali stříbro, Chorvatsko bylo páté a Slovinsko desáté.
"V Německu se nám nepodařilo zdolat ani jednoho evropského soupeře. To musíme, pokud chceme nějak uspět, změnit. Nejschůdněji se jeví zdolat Slovinsko, ale porazit se dá každý, ovšem i prohrát se dá s každým," řekl trenér Pauza.
Tým není kompletní, trenéra mrzí především absence Jíchy
Oproti loňsku ale bude mít kádr oslaben. S reprezentací se rozloučili zkušení David Juříček a Petr Házl, zranění nepustilo na šampionát Jiřího Hynka a především nejlepšího domácího hráče za loňský rok a druhého nejlepšího střelce MS 2007 Filipa Jíchu.
"To jsou ztráty hodně citelné. Projevuje se to jak v obraně, tak útoku. Jsme tým bez hvězd a očekávám maximální kolektivní výkon. Když všichni budou pracovat ve prospěch kolektivu a ne se snažit prezentovat jen sebe, tak věřím, že uspějeme," prohlásil Pauza.
V kádru naopak má zkušeného Martina Šetlíka, který se v 38 letech vrátil do reprezentace po pětileté přestávce. "Svými zkušenostmi přispěje k pohodě v týmu a v potřebných momentech pomůže. Je jedno, jestli bude hrát celý zápas nebo pět minut, jeho role bude určitě pozitivní," věří kouč. Hodně spoléhá také na dvojici vyrovnaných brankářů Martin Galia - Petr Štochl. "Můžeme je do hry posílat podle toho, na které soupeře si kdo více věří a umí na ně chytat. To může být náš trumf," věří Pauza.
Titul mistrů Evropy budou obhajovat házenkáři Francie. Favoritů je však více: úřadující mistři světa z Německa, před dvěma lety na MS stříbrní Španělé či na posledních třech ME bronzoví Dánové. Silní budou Poláci i Chorvaté, tradičně o medaile bojují Rusové a čtyřnásobní mistři Evropy Švédové.
Šestnáct účastníků je rozděleno do čtyř skupin. Z každé postoupí tři týmy, přičemž jejich zápasy se započítají do tabulky hlavních skupin (A+B) a (C+D). Dvě nejlepší mužstva z každé skupiny budou bojovat o medaile, další dvě o páté až osmé místo.
Foto: ČTK
