Házenkáři narazí v kvalifikaci ME na Makedonii, Island a Ukrajinu

Čeští házenkáři se v kvalifikaci mistrovství Evropy 2018 utkají s Makedonií, která bude v červnu jejich soupeřem v play off o postup na světový šampionát 2017. Dalšími dvěma protivníky ve čtyřčlenné skupině jsou Island a Ukrajina. Rozhodl o tom čtvrteční los v dějišti šampionátu chorvatském Dubrovníku.

Na závěrečný turnaj postoupí první dva týmy z každé ze sedmi kvalifikačních skupin a nejlepší celek z třetích míst. Kvalifikační boje odstartují na začátku listopadu a vyvrcholí příští rok v červnu. Šampionát se koná v Chorvatsku v lednu 2018. Český celek na posledním Euru letos v lednu chyběl.

"Myslím si, že z toho, co bylo ve hře, je to určitě hratelná skupina, ale vyrovnaná. Z prvního koše byl Island soupeř, kterého jsme si přáli asi nejvíc. Ze druhého koše jsme si přáli asi tři týmy a mezi nimi i Makedonii. To ale nic nezmění na tom, že oba soupeři mají velikou kvalitu. Na posledních šampionátech hráli pravidelně, což vypovídá o jejich házenkářské úrovni. Ukrajina možná v posledních letech nepatří do top špičky, ale určitě je to kvalitní soupeř," uvedl pro svazový web jeden z dvojice českých trenérů Jan Filip.

Makedonie je zřejmě reprezentantům souzená. Vedle nadcházející baráže o světový šampionát totiž národní tým na tento balkánský celek narazil i v minulé evropské kvalifikaci a po výsledcích 27:27 doma a 28:32 v rozhodujícím duelu na soupeřově půdě nepostoupil.

Proklatá Makedonie

Čechům se proti Makedonii nedařilo ani předtím, na evropských šampionátech v letech 2012 a 2014 je tento protivník zastavil ve skupině. Předloni na Euru po kontroverzních verdiktech rozhodčích remizovali 24:24 a o dva roky dříve prohráli 21:27.

"Je to poněkolikáté, co budeme bojovat v kvalifikaci s Makedonci. Určitě nám hrozili i nebezpečnější soupeři, každopádně Makedonie má velikou kvalitu. To, že se s Makedonci potkáváme tak často, nám trochu ulehčí přípravu," mínil Filip.

"Teď budou mít nového trenéra, což samozřejmě v další kvalifikaci a možná i v play off o postup na MS, které nás teď čeká, může hrát roli, možná některé věci změní. Ale tým známe, známe jednotlivé hráče a myslíme si, že většina z nich bude v týmu působit dál," dodal.

Papírovým favoritem kvalifikační skupiny by měl být stříbrný celek z olympijských her v roce 2008 Island, při losu zařazený do prvního výkonnostního koše. Na lednovém evropském šampionátu ale obsadil až 13. místo a skončil dvě příčky za Makedonií. Češi se s Islandem utkali na loňském mistrovství světa v Kataru a nečekaně zvítězili vysoko 36:25. Jasným outsiderem skupiny je naopak Ukrajina.