Legendární americký boxer Evander Holyfield se může stát popáté profesionálním mistrem světa v těžké váze. Týden před pětačtyřicátými narozeninami by se mu to povedlo jako prvnímu boxeru v historii. V sobotu nastoupí v Moskvě proti domácímu Sultanu Ibragimovi.
Ruský držitel titulu organizace WBO měl původně nastoupit k sjednocovacímu zápasu proti uzbeckému šampionovi WBA Ruslanu Čagajevovi, ten však souboj odřekl kvůli potížím se žaludkem.
Holyfield bojoval o titul celkem dvaadvacetkrát, naposledy v roce 2002, kdy prohrál na body s Chrisem Byrdem. Poprvé se stal mistrem světa, tehdy ještě v lehčí váze, v roce 1986, kdy bylo Ibragimovovi jedenáct let. Dvakrát porazil Mika Tysona, úspěšně boxoval i s dalšími legendami Georgem Foremanem nebo Larrym Holmesem.
V sobotu večer ale favoritem nebude. V moskevské hale Chodynka se proti němu postaví dvaatřicetiletý ruský boxer, který v 22 duelech v profesionálním ringu ani jednou neprohrál a sedmnáctkrát zvítězil k.o. Stříbrný olympijský medailista ze Sydney se stal šampionem WBO letos v červnu, když porazil Američana Shannona Briggse.
Ibragimov očekává dlouhý boj
Ibragimov před zápasem prohlásil, že soupeře uznává za jeho celoživotní výkony, ale šetřit ho rozhodně nemíní. "Viděl jsem ale jeho poslední duel s Lou Savaresem a on v něm v každém kole vypadal, jako kdyby bylo první. Umí se bránit a já musím počítat s tím, že se bude boxovat na celých dvanáct kol," uvedl obhájce titulu.
"Holyfield ví, že má poslední šanci, a určitě zkusí všechno, co umí. Ale nebude to stačit, Sultan je mladší, silnější a rychlejší," řekl Ibragimovův trenér Jeff Mayweather. "Holyfield má pořád zvučné jméno, ale upřímně řečeno, už to není tentýž boxer jako kdysi," dodal.
V roce 2004 se přitom zdálo, že Holyfieldova hvězda definitivně zhasla. Po překonání potíží s rameny a dvouleté pauze však vstoupil do ringu znovu a po sérii čtyř vítězství nyní dostal šanci na grandiózní návrat na trůn. Pokud by se mu to podařilo, stal by se po pětačtyřicetiletém Foremanovi druhým nejstarším mistrem světa v historii.
Věk je jen číslo
"Na věku přece vůbec nezáleží, vždyť je to jenom číslo. Když budu mít svůj den, určitě můžu vyhrát, pro porážku jsem si rozhodně nepřijel," prohlásil Holyfield, jehož dalším cílem je získat "sjednocený" titul.
Nahrávají mu i hlasy některých expertů, kteří tvrdí, že Ibragimov dosud porazil jen málo opravdu vyhlášených soupeřů. "Proti Evanderovi ho rozhodně čeká největší test v kariéře," řekl Holyfieldův trenér Ronnie Shields.
Ibragimov jako Ivan Drago
Všechny významné tituly v těžké váze jsou nyní v držení boxerů ze zemí bývalého Sovětského svazu. Organizacím IBF a IBO vládne Ukrajinec Vladimir Kličko a WBC Kazach Oleg Maskajev.
Zajímavou paralelou se nechali inspirovat tvůrci televizních reklamních spotů, kteří v nich připomněli slavný rusko-americký boxerský duel z filmu Rocky IV. Ibragimov se prý pustil do parodování nemilosrdného bijce Ivana Draga s velkou chutí, přitom však věří, že utkání tentokrát dopadne zcela jinak než na stříbrném plátně.
Sobotní moskevský zápas začne v 21:00 SELČ, přímý přenos vysílá Galaxie sport.
Foto: AP
