Jako byste posadili na střídačku Davida Beckhama. Těžko uvěřitelná věc. Anglický národní ragbyový hrdina Jonny Wilkinson si však na novou roli náhradníka skutečně zvykat musí. A není to pro něho vůbec lehké. Říká, že prochází peklem.
V roce 2003 se zapsal do dějin ragby jedním z nejúžasnějších momentů v historii tohoto sportu. Ve finále mistrovství světa rozhodl dvacet vteřin před koncem prodloužení svým kopem o titulu pro Anglii. Na australské půdě proti domácí Austrálii.
Ragbyový svět mu tehdy, v jeho čtyřiadvaceti letech, ležel u nohou. Dnes je mu jedenatřicet - a nevejde se do základní sestavy národního týmu své země. Mohou za to i vleklá zranění, která mu v posledních letech komplikují hvězdnou kariéru.
"Toby Flood teď hraje na mém postu opravdu skvěle a já jsem se tak dostal do nové role; přispívám teď týmu něčím jiným. Ale nebudu zastírat, být mimo hru je pro mě peklo," cituje populárního hráče deník The Sun.
Wilkinson je se svou novou úlohou smířen: "Je to pro mě nová lekce. Pracuji na sobě stejně tvrdě jako dříve, abych mohl do zápasu kdykoli zasáhnout. Třeba jako proti Walesu, kdy jsem kopal ke konci zápasu penaltu."
Anglie momentálně s dalšími velmocemi evropského ragby bojuje na tradičním turnaji Six Nations, který je na programu až do poloviny března. V úvodním vítězném duelu s Walesem se Wilkinson dostal na hřiště až po hodině hry.
Jeho konkurent v boji o místo v sestavě do té doby zářil. Proměnil tři penalty a potvrdil také obě pětky svého týmu, o které se postaral Chris Ashton. Wilkinson se ve zbytku zápasu dostal k jedinému kopu, při kterém nezaváhal.
"Pořád toužím po tomtéž - být neustále lepší a lepší. A když dostanu šanci, tak hrát dobře. Hrát je pro mě totiž momentálně to nejdůležitější," nezastírá Wilkinson, který před dvěma roky přestoupil z Newcastlu do francouzského Toulonu.
I přes roli náhradníka si však samozřejmě přeje na sledovaném podniku uspět: "Má touha hrát za Anglii je stále stejně velká jako při prvním zápase. Pomoci Anglii k triumfu by bylo báječné a povzbudilo by mě to ke čtvrtému startu na mistrovství světa."
NA PAMÁTNÝ KOP JONNYHO WILKINSONA SE PODÍVEJTE ZDE:
