Čeští házenkáři si zajistili účast na lednovém mistrovství Evropy v Srbsku. Na závěr kvalifikace porazili v Praze Nizozemsko 38:26 (22:13). Ve skupině skončili na druhém místě, díky výhře 31:25 nad Řeckem šestou skupinu vyhráli Norové.
Nizozemci dokázali držet s domácím favoritem krok jen deset minut. Od 11. minuty začali Češi navyšovat svůj náskok a v 18. minutě vedli 16:6, což byly rozhodující chvíle utkání. O přestávce vedli domácí už 22:13 a nemohl je srazit ani nepodařený úvod druhého poločasu, kdy se nechali strhnout tvrdší hrou soupeře ke zbytečným vyloučením. V jednu chvíli hráli dokonce jen se třemi hráči v poli.
Pak se český celek uklidnil, znovu začal střílet góly a Nizozemci definitivně odpadli. Roli nehrálo ani to, že soupeř dokázal většinou důraznou hrou ubránit nejlepšího házenkáře světa Filipa Jíchu. Góly dávali i jiní a skóre narostlo až na konečných 38:26.
Házenkáři připustili, že to z jejich strany nebyl žádný extra výkon. "Nehráli jsme příliš s lehkostí, ale asi se to na závěr sezony dalo očekávat. Někteří z nás mají v nohou přes pětašedesát utkání v sezoně," uvedl Jícha, který prý při posledním klaksonu myslel hlavně na to, že mu konečně začíná dovolená. Utkání podle něj rozhodla dvacetiminutovka před poločasovou pauzou. "Tam jsme jim odskočili až na deset gólů a tím jsme Nizozemce definitivně setřásli," řekl Jícha.
Reprezentační kapitán Karel Nocar s ním souhlasil. "Bylo dobře, že jsme přes několik zahozených šancí v úvodu utkání dokázali zachovat klid a v rozhodujících okamžicích byli herně lepší," prohlásil Nocar, podle kterého kvalifikace potvrdila nárok týmu postoupit na šampionát, i když ne vždy to bylo jednoduché. "Klíčový byl začátek kvalifikace, i přes dvě prohry jsme to dnes měli ve svých rukou a nepřipustili žádné komplikace," liboval si zkušený házenkář.
