Britský boxer Anthony Joshua bude v noci na neděli už podvanácté boxovat o titul profesionálního mistra světa v těžké váze, ale poprvé se představí mimo Spojené království. V newyorské Madison Square Garden bude čelit výzvě Andyho Ruize, amerického boxera s mexickými kořeny, který si dělá zálusk na Joshuovy mistrovské pásy organizací IBF, WBA a WBO.
Pro olympijského vítěze z Londýna to bude první utkání od zářijové jasné výhry nad Rusem Alexandrem Povětkinem ve Wembley. V profesionálním ringu Joshua ještě nenašel přemožitele, vyhrál všech 22 zápasů, z toho 21 před limitem. Jen Novozélanďan Joseph Parker s ním vydržel v ringu celých dvanáct kol, ale i on hladce prohrál na body.
I pro nadcházející duel je Joshua jasným favoritem. Ruiz byl k utkání přizván jen jako náhradník, když byl původní vyzývatel Američan Jarrell Miller pozitivně testován na doping. Zatím má na kontě jen jedinou prohru z 32 zápasů. V prosinci 2016 prohrál na body s Parkerem v boji o titul WBO, který následně Parkerovi sebral právě Joshua.
Obhájce tří titulů soupeře nepodceňuje a vyhnul se siláckým projevům, které tyto zápasy obvykle provázejí. "Beru ho vážně. Když se dostal až sem, je pro mě stejně nebezpečný jako Deontay Wilder nebo Tyson Fury," přirovnal soupeře k největším hvězdám profiringu, s nimiž se ještě neutkal. Podle expertů pro něj může být problémem nepřátelské prostředí, s nímž se dosud nesetkal.
Ruiz se nechal slyšet, že Joshuu obdivuje. "Je to šampion a já jsem jeho fanoušek. Mám k němu respekt. Ale v ringu není místo pro respekt, fandění a přátelství," řekl vyzývatel.
Příznivci boxu by rádi viděli Joshuu v ringu proti Wilderovi, který vlastní jediný pás, jenž britskému boxerovi chybí. Jenže tenhle zápas je zatím v nedohlednu. Příštím zápasem amerického mistra světa organizace WBC bude v září odveta s Kubáncem Luisem Ortizem, kterého loni porazil.
