Osminásobný vítěz Velké pardubické steeplechase Josef Váňa oznámil, že definitivně skončil. Letošní ročník dostihu pří svém 27. startu nedokončil, z Tiumena spadl na závěrečné proutěné překážce. "Byla to opravdu moje poslední Velká pardubická. Lze mi to věřit," řekl šedesátiletý žokej.
U jména Váni staršího tak zůstane zapsáno osm pardubických výher na třech koních. S Železníkem zvítězil v letech 1987, 1988, 1989 a 1991, s Vronským triumfoval v roce 1997 a na Tiumenovi třikrát mezi lety 2009 a 2011.
O tom, že letošní slavná steeplechase bude jeho poslední, se Váňa rozhodl už před startem. "Říkal jsem si ale, že je předposlední, abych nespadl, ale bohužel jsem spadl, takže to byla definitivně poslední. Teď cítím trošku zklamání," řekl Váňa.
S Tiumenem mohli skončit druzí za suverénkou Orphee des Blins, jenomže na posledním skoku se jim do cesty připletl kůň bez jezdce a Váňa spadl. Do cíle tak šel legendární žokej celou cílovou rovinku po svých a diváci mu vstoje tleskali.
"Takhle pěšky jsem od poslední překážky ve Velké pardubické do cíle ještě nešel, Bylo to docela na slzy v očích, ale musíme být chlapi," řekl Váňa.
Z pádu vyvázl on i kůň bez zranění a pocty více než 20 tisíc fanoušků si vážil. "Všem děkuji a chtěl bych apelovat, aby přišli, i když Váňa nepojede, protože to za to stojí."
Otázkou je, na koho budou fanoušci chodit, protože Váňa pro ně byl symbolem Velké pardubické. Jeho všichni žokejové poslouchali, k němu vzhlíželi. "Máme hodně kvalitních žokejů a překážkový sport je u nás na velmi vysoké úrovni," řekl Váňa a jmenoval třeba svého syna Josefa Váňu mladšího, Josefa Bartoše. Dušana Andrése nebo Jana Faltejska, který jezdí ve Francii a Velkou pardubickou vyhrál právě s Orphee des Blins.
Váňa už nebude jezdit, ale z dostihového sportu nezmizí. Dál bude působit jako trenér, už za týden zamíří na dostihy do Mostu a do Prahy.
