Po patnácti letech v elitních týmech bude cyklista Roman Kreuziger poprvé v kariéře závodit za stáj druhé divize. Na příští sezonu podepsal čtyřiatřicetiletý jezdec smlouvu s ruským kontinentální týmem Gazprom-RusVelo. V něm se potká s největším současným talentem české cyklistiky Mathiasem Vackem, kterého čeká první sezona mezi profesionály.
Kreuziger strávil poslední dva roky v jihoafrické stáji NTT, která však ztratila hlavního sponzora a hrozí jí krach. "Chtěl jsem zůstat, ale situace po odchodu titulárního partnera není jednoduchá. Jednání trvala dlouho a čas letí, je druhá půlka listopadu. Na trhu je víc než 70 kvalitních volných jezdců. Když přišla konkrétní nabídka od Gazprom-RusVelo, rozhodl jsem se ji využít," uvedl Kreuziger na facebooku.
"Jsem vděčný za dva roky v NTT, tým zůstane v mém srdci. I díky charitě Qhubeka, která přinášela kola africkým dětem. Týmu přeju, aby se udržel a pokračoval," dodal český jezdec, který od roku 2006 prošel týmy Liquigas, Astana, Saxo-Tinkoff, Orica-Scott a NTT (dříve Dimension Data).
"Po nepovedené sezoně udělám maximum pro dobrý restart. Z týmu cítím skvělou energii a důvěru v mé schopnosti. Jsou hladoví po úspěchu. Pro mě je to nový impulz. Každý chce mít dvouletou smlouvu ve WorldTour, ale beru situaci jaká je. Vybíral jsem ze tří možností a jsem přesvědčený, že jsem zvolil správně," prohlásil Kreuziger, jenž se letos podesáté představil na Tour de France a obsadil 109. místo.
Jeho nový tým má zázemí kousek od italského Bardolina u jezera Garda, kde Kreuziger žije. "Znám se s Ilnurem Zakarinem i sportovním ředitelem Dmitrijem Konyševem," uvedl. I v druhodivizním celku bude mít možnost měřit síly s elitou na velkých závodech včetně Grand Tour. "Měli bychom startovat na jarních klasikách. Tým měl pozvánku i na letošní rok, ale kvůli extrémnímu vytížení ji nevyužil. Gazprom-RusVelo by se mělo představit také na Giru. V etapácích budu podporovat Zakarina, v jednorázovkách dostanu prostor já," řekl někdejší pátý muž Tour de France i Gira d'Italia.
Kreuziger pozvedne celý tým, věří šéf stáje
"Roman za ty roky profesionální kariéry na nejvyšší úrovni získal obrovské zkušenosti a v tom je nyní jeho obrovská cena. Něco takového potřebuje každý tým. Aby mladí závodníci měli příklad skutečného profesionála a ti zkušení zase budou mít v závodech podporu na takové úrovni, kterou jim může poskytnout jen jezdec takových kvalit. Jsem si jistý, že Romanova přítomnost pozvedne jednotlivce i celý tým," uvedl šéf stáje Renat Chamidulin.
Zkušeného reprezentanta lákají odložené olympijské hry v Tokiu. "Je to jeden z mých velkých cílů v příštím roce. Trať by mi měla sedět. Tým mi vyjde vstříc, abych se co nejlépe připravil. I to byl jeden z důvodů, proč jsem podepsal," uvedl Kreuziger.
Těší se na spolupráci s osmnáctiletým Vackem, úřadujícím juniorským mistrem Evropy v časovce. "Věřím, že mu usnadním přechod mezi profíky," řekl někdejší juniorský světový šampion v silničním závodě, který momentálně trénuje na Kanárských ostrovech.
"V Čechách je teď všechno zavřené, tady může člověk naštěstí jezdit na kole, do toho si zařadit i posilovnu nebo chodit na túry. Je to pro mě takové komplexní soustředění a v teple se začíná vždy lépe než v chladu. Chci být co nejlépe připravený a tady jsou ideální podmínky," uvedl Kreuziger.
