Byla to hlavní basketbalová událost léta. LeBron James po sedmi letech strávených v týmu Kavalírů z Clevelandu změnil dres a rozhodl se pro Miami, kde se spojil s dalšími hvězdami Dwayne Wadem a Chrisem Boshem. Jediný cíl? Získat prsten šampiona NBA. Jak si zatím projekt Miami po čtvrtině soutěže vede?
James si za své váhaní a průběh rozhodování, kam půjde, vysloužil tvrdou kritiku fanoušků i bývalých hráčů NBA. I Charles Barkley, komentátor NBA TV a jedna z legend, která za svou kariéru nikdy nezískala titul, si do něj rýpnul: "Každá superhvězda musí mít svůj tým, který dotáhne až na vrchol. Jenže Miami je tým Dwayna Wadea. Ten s ním už titul v roce 2006 získal.
A LeBron přece jen jde do jeho týmu. Tím pádem pro mě vypadává z debat o nejlepšího hráče historie. Michael Jordan, Magic Johnson či Larry Bird by nikdy takto dres nezměnili, aby se spojili s někým dalším," popsal populární "Chuckster", co si o Jamesovi myslí.
Odborníci i široká fanouškovská základna NBA viděli před sezonou Miami hodně vysoko. Start týmu do soutěže a hlavně předváděná hra v úvodu sezony však byly daleko za očekáváním.
Hráči nevěděli, co mají hrát, kdo má vzít zodpovědnost na svá bedra. Mnohokrát se stalo, že jedna hvězda hrála a zbylí hráči stáli v rohu hřiště a čekali, co s míčem udělá. Pod koučem Erikem Spoelstrou, který měl hvězdný ansámbl režírovat, se začala kývat židle a množily se spekulace, že se na lavičku vrátí legendární generální manažer Pat Riley.
Impulz v Clevelandu
Vše se ale obrátilo zápasem v Clevelandu (Miami mělo v té době bilanci jen 9-8), kam poprvé od změny dresu zavítal LeBron. Diváci na něj byli pořádně nažhavení, při vstupu na palubovku i v průběhu zápasu na něj bučeli a v ochozech bylo k vidění mnoho nenávistných či zesměšňujících transparentů a triček. A Miami a LeBron se v zápase venku semkli jako do té doby ne.
Je však nutné přiznat, že hráči Clevelandu jim to ulehčili, neboť na rozdíl od fanoušků nebyli zvlášť nažhavení a před zápasem se za spousty úsměvů s LeBronem zdravili. James se jim pak odvděčil 38 body za pouhé tři čtvrtiny hry a Miami je deklasovalo 118:90 a odrazilo se ke šňůře 12 vítězství v řadě a průběžně druhému místu ve Východní konferenci za suverénním Bostonem.
Za celý prosinec poznal tým hvězd porážku jen v dnešním nočním zápase, kdy je už letos podruhé porazil Dallas. Pozoruhodné na jejich šňůře byl fakt, že většinu soupeřů poráželi dvojciferným rozdílem a během zápasů nebylo o jejich vítězství pochyb. Tým šlapal jako dobře promazaný stroj.
Fan up Miami
Faktem ovšem je, že Miami není typické basketbalové město a i přes příchod superhvězd Jamese a Boshe nebývá na domácích utkáních vždy vyprodáno. Vedení klubu proto započalo reklamně-marketingovou akci fan-up, tedy něco jako probuďte se fanoušci, kdy hvězdy týmu či roztleskávačky zvou v klipech na zápasy.
Navíc Miami nepatří i kvůli Jamesově kontroverzi s přestupem k nejoblíbenějším týmům v soutěži a fanoušci jim to na palubovkách soupeřů dávají sežrat a nic jim nedarují. Ale pokud budou LeBron a ostatní hrát jako poslední měsíc, může jim to být jedno.
Získají titul? Letos nejspíš ne
Na bouchání šampaňského je ovšem příliš brzy. Hvězdný projekt má své limity a sezona NBA je dlouhá. Nevýhodou tohoto "týmu tří hvězd" je fakt, že všechny tři superstar musí hrát celou sezonu nadstandardně a hlavně se nezranit, jinak je se snem o titulu amen. Miami po podpisu hvězd nezbyly peníze pod platovým stropem na získání doplňujících kvalitních hráčů. Tým navíc hned v úvodu sezony ztratil klíčového podkošového hráče a muže na černou práci Udonise Haslema, který se po zranění vrátí až těsně před play-off.
V základní pětce tak nastupuje pivot Joel Antony či Portoričan Carlos Arroyo, kteří by v jiných týmech jen leštili lavičku. Samotná lavička pak patří k těm slabším a výrazná bodová produkce se od ní očekávat nedá, což bude zejména v play-off jedním z výrazných faktorů stejně jako výškový handicap Miami a potíže v doskakování.
V současné chvíli je těžké cokoli odhadovat, ale při srovnání s top týmy NBA se Miami jako neporazitelné rozhodně nejeví, zejména v sériích na čtyři vítězná utkání. Hlavní soupeř na východě - Boston Celtics je také nabitý hvězdami, i když už výrazně staršími, ale zkušenosti a široká kvalitní lavička by hrály pro něj. Miami chybí tvůrce hry a dominantní síla pod košem, což by se ve vyhecovaném play-off s důrazem na tvrdou obranu mohlo projevit. Rovnice hvězdy = titul ve sportu vždy neplatí...
