Dramatické finále
Návrat na vrchol. Volejbalisté Budějovic po třech letech vyhráli extraligu

Volejbalisté Českých Budějovic se po třech letech vrátili na extraligový trůn. Jihočeši porazili v šestém finálovém utkání Kladno 3:1 po setech 36:34, 23:25, 25:18, 25:20 a sérii vyhráli poměrem 4:2 na zápasy.

Finálová série byla nadmíru dramatická. Tři zápasy rozhodl až tie-break v pátém setu. Budějovičtí si proti vítězi základní části pomohli třemi výhrami na své palubovce a nedovolili kladenskému soupeři po zisku Českého poháru domácí double.

Jihostroj přitom do sezony nevstoupil nejlépe. V lednu změnil trenéra a René Dvořák nahradil Jana Svobodu. Přesto propadl v poháru a málem skončil už ve čtvrtfinále play off, protože Příbram dokázal porazit až v sedmi zápasech.

"Pro nás se to trošku rovná zázraku, po tom, co jsme převáděli v sezoně. Nehráli jsme dobře a byli v nepohodě. Čtvrtfinále jsme přežili, mančaft se obrovsky semkl a hrál výborně," řekl kouč Dvořák v České televizi.

První set šestého finále byl charakteristický pro celou sérii. Oba celky se přetahovaly o vedení a rozhodla dlouhá koncovka. Kladno vedlo ještě 23:21, ale domácí srovnali. První tři setboly mělo Kladno, pak pět Jihostroj a čtvrtý zase Kladno. Až při osmém setbolu Českých Budějovic se do míče opřel chilský univerzál Gevert, zaznamenal už 14. bod v setu a zajistil po čtyřiceti minutách výhru 36:34.

Gevert trápil Kladno i tvrdým servisem a pomohl k dalšímu vedení 16:12, domácí však o něj přišli a hosté sadu i díky šesti blokům získali. Gevert byl k nezastavení a v polovině zápasu už měl na kontě 20 bodů.

Třetí set začali Jihočeši při Sobotkově servisu náskokem 4:0 a stále byli o krok vpřed. Gevert už tak důrazný nebyl, body přidával hlavně smečař Michálek s blokařem Machem a závěr rozhodl servisem Habr. Dal dvě esa a přímým bodem proměnil setbol. "Je to o obraně. Uklidnění jsme potřebovali," řekl nahrávač Habr a potvrdil, že je nejlépe podávajícím hráčem extraligové sezony.

Začátek čtvrté sady vyšel lépe Kladenským, jenže za podpory zaplněné haly domácí otočili na 14:12 a už si trofej nenechali vzít. Jihostroj navázal na české tituly z let 2000, 2002, 2007 až 2009, 2011, 2012 a 2014. Dvořák se zase po dvou triumfech coby hráč Českých Budějovic dočkal triumfu i jako trenér.

Kladno přitom ovládlo základní část, vyhrálo pohár a v semifinále vyřadilo obhájce z Dukly Liberec. První titul od roku 2010 ale svěřenci Milana Fortuníka nezískali. "Sezona je pro nás výborná, i když teď je to zklamání," řekl Fortuník.