V očekávaní napínavého souboje se nese nadcházející jubilejní 120. Velká pardubická. Před vlastní sochou se o sedmý triumf pokusí Josef Váňa v sedle obhájce Tiumena, ale favoritů nedělního dostihu je hned několik.
Start věhlasné steeplechase na 6900 metrů je tentokrát o patnáct minut dříve, než bývalo zvykem. Dvacítka koní vyrazí v 15:25. Důvodem je případná kolize konce dostihu a jeho vyhlášení se začátkem hokejového zápasu NHL v Praze.
"Sponzoři by se cítili dotčeni. Proto jsme se domluvili s Českou televizí a posunuli začátek celého dostihového dne," uvedl předseda představenstva Dostihového spolku Miroslav Petráň.
Hlavním favoritem podle bookmakerů je Bremen Plan (kurz 3:1), ale hned za ním jsou Váňa s Tiumenem, dvojnásobná vítězka Sixteen, Amant Gris a Mandarino, ale také Aspirant a Valldemoso.
"Takovou vyrovnanost favoritů pár let zpátky nepamatuji," řekl Váňa v týdnu. "Boj o vítězství bude určitě otevřený. Ve startovní listině není žádný kůň, který by letos nad ostatními nějak výrazně vyčníval. Myslím si, že zhruba sedm koní může vážně usilovat o vítězství," prohlásil žokej Josef Bartoš, dvojnásobný vítěz Velké pardubické.
Sedmapadesátiletý Váňna pojede již po čtyřiadvacáté a fyzicky se cítí lépe než při loňském triumfu. I Tiumen je podle jeho slov po zranění v pořádku. Na otázku, jestli získá sedmý titul, odvětil, že si chce dostih užít. "Možná to bude naposledy, ale jdu do toho s tím, že když motyka vystřelí, tak proč nevyhrát posedmé?" řekl.
Favorizovaného hnědáka Bremen Plana připravuje trenér Radek Holčák, který prý tak kvalitního koně dlouho v péči neměl. "Je v něm obrovský potenciál," řekl Holčák po výhře v kvalifikaci. "Bremen Plan však půjde Velkou poprvé, což je hendikep, ale šance má určitě velké," uvedl trenér.
Na startu budou podruhé v historii dvě jezdkyně. Martina Růžičková s Rubínem, kteří loni zůstali pod čarou a nestartovali, a Lucie Baluchová s Ligretou. Velké šance ale nemají, stejně jako jediný zahraniční zástupce - anglický Mr Big, jehož chystá Charlie Mann, vítěz Velké pardubické z roku 1995.
Vítěz si z dotace 4,5 milionu korun pošesté odnese šek na 1,8 milionu korun, ale místo pěti si odměnu rozdělí sedm koní.
