Až pojede výběr nejlepších evropských golfistů v roce 2012 do amerického Medinah obhajovat loňské vítězství ve slavném Ryder Cupu, povede ho José María Olazábal. Čtyřiačtyřicetiletý Španěl byl v úterý jmenován kapitánem a v následujících dvaceti měsících se mu život převrátí naruby.
Rydercupový kapitán totiž zodpovídá za všechno, co se kolem jeho týmu šustne. Podcenění jakékoli maličkosti se může fatálně projevit na konečném výsledku. Je to práce na plný úvazek - od jmenování týmu až po poslední putt na greenu. Vlastní kariéra jde stranou. Také proto jsou vybíráni zásadně starší golfisté, kteří během kariéry něco dokázali.
K takovým Olazábal bezesporu patří. Dokázal vyhrát dvakrát Masters v Augustě. Uspěl v americké i evropské PGA. Celkově vyhrál jednatřicet turnajů. V Ryder Cupu startoval sedmkrát, čtyřikrát vyhrál. Byl u toho, když evropští golfisté v roce 1987 slavný pohár poprvé vyhráli v USA.
"Dvě vítězství na Masters jsou hlavní momenty mé kariéry, ale tohle je chvíle, na kterou jsem nejvíce hrdý," řekl Olazábal BBC. "Golf je můj život a reprezentovat Evropu pro mě byla vždycky zábava. Takže být jmenován kapitánem pro mě představuje něco úžasného. Těším se na dalších dvacet měsíců, než dorazíme do Medinah," prohlásil Španěl.
Ameriku povede nejspíš Love III.
Čeká ho perná doba, která výrazně ovlivní jeho vlastní kariéru. Mnohem víc času bude muset věnovat přípravě na Ryder Cup. Že rozhoduje opravdu kde co, o tom se přesvědčil například poslední americký kapitán Corey Pavin, když svěřil výběr oblečení do Walesu své ženě. Promrzlí a promočení golfisté mu to pak hned první den dali pořádně "sežrat". Náladu v týmu to výrazně poznamenalo a Američané nakonec prohráli. Na domácí půdě pak propukly frenetické oslavy evropského výběru.
"Všichni víme, že Ryder Cup je jednou z nejvíce vzrušujících a nejdůležitějších akcí v golfovém kalendáři. Inspiruje všechny členy týmu i diváky. Ale nic se nevyrovná tomu držet na konci týdne nad hlavou tu trofej," popsal Olazábal pocit, který jako hráč zažil čtyřikrát.
Pro evropské golfisty byl jasnou volbou po předchozím kapitánovi Colinu Montgomeriemu. Bude mít na co navazovat. Populární Monty dal dohromady skvělý tým v čele se světovou jedničkou Leem Westwoodem. "Přinese nám silné vedení, zkušenosti a vášeň. Bude fantastický," předpovídá Angličan. „Když José María vede tým, mluví nebo motivuje, všichni poslouchají," dodal Westwood.
Nástupce neúspěšného amerického kapitána z Celtic Manor Pavina bude představen ve čtvrtek. S největší pravděpodobností se bude jmenován Davis Love III., pro Ameriku stejná legenda, jako je Olazábal pro Evropu.
