Lyžařské středisko Val Thorens by mělo být příští rok místem, kde se rozhodne o vítězi cyklistické Tour de France. Pořadatelé nejtěžšího etapového závodu dnes v Paříži zveřejnili itinerář a nejen Val Thorens, ale i další kopce budou pro vrchaře velkou výzvou. V pořadí 106. ročník, který začne na počest Eddyho Merckxe 6. července v Bruselu, nabídne pět horských dojezdů a jen dvě relativně krátké časovky.
Tři z pěti cílů v horách budou dokonce ve výšce přes 2000 metrů včetně slavného Tourmaletu v Pyrenejích a alpských středisek Tignes a právě Val Thorens. Přímo na Tourmaletu bude etapa končit teprve potřetí v historii. Nejvýše se peloton dostane přes průsmyk Col d'Iseran. Majestátní sedlo vysoké 2770 metrů, které bylo součástí Tour naposledy v roce 2007, je součástí 19. etapy s cílovým městem Tignes.
O den později bude dojezd ve Val Thorens (2365 metrů nad mořem), kde by měl být znám vítěz, protože v závěrečné etapě do Paříže už se tradičně nezávodí. Král "Staré dámy" bude po třech týdnech korunován na Champs-Elysées v neděli 28. července. V nohách budou mít cyklisté po bruselském startu dohromady 3460 kilometrů.
Po startu, takzvaném Grand Départu, se v belgické metropoli uskuteční o den později i časovka družstev. Měří jen 27 km a pak je v programu už jen stejně dlouhá jediná časovka jednotlivců v Pau v rámci 13. etapy.
Úvod Tour de France 2019 bude patřit Merckxovi. Právě před 50 lety získal belgický cyklista první ze svých pěti titulů na Tour a první etapa povede i místy, kde vyrůstal. Na dnešní slavnostní prezentaci v pařížském Kongresovém paláci byli také další pětinásobní šampioni Bernhard Hinault a Miguel Indurain. Žlutý trikot bude v příštím roce na Tour slavit sto let od doby, kdy byl pro lídra závodu poprvé zaveden. Obhajovat by ho měl Brit Geraint Thomas z týmu Sky.
