Tour de France
Osmnáctou etapu vyhrál ve spurtu Cavendish, Sagan třetí

Osmnáctou etapu Tour de France vyhrál ve spurtu mistr světa Mark Cavendish a ve slavném závodu získal celkově již 22. etapové prvenství v kariéře. V závěrečném útoku mu pomohl i krajan z Británie a stájový kolega Bradley Wiggins, který si zároveň pohlídal svůj více než dvouminutový náskok v čele celkového pořadí.

V druhé nejdelší etapě, rovinaté trase z Blagnaku do Brive-la-Gaillarde, nebyl Cavendish dlouho vidět, k prvenství mu ale pomohla výborná taktika týmu Sky. Sprinterskému specialistovi pomohli dopředu Wiggins a Nor Edvald Boasson Hagen. Rodák z ostrova Man se pak přehnal kolem Australana Matthewa Gosse a Španěla Luise Leóna Sáncheze, přestál i útok v cíli nakonec třetího Slováka Petera Sagana.

Sedmadvacetiletý jezdec svou 22. výhrou vyrovnal v historických tabulkách sedminásobného celkového vítěze Lance Armstronga, na dělené čtvrté příčce je ještě s Francouzem Andrém Darrigadem. "Svezl jsem se v závětří. Už jsem tuto techniku použil dvaadvacetkát, to je magické číslo," rozplýval se Cavendish.

Na své druhé letošní prvenství čekal už od třetího dne Tour a v týmu nebyl příliš vidět, to však Cavendishovi nevadí. "Kluci bojují o celkové vítězství a jsem na to moc pyšný. I když je pravda, že v předchozích etapách jsem se cítil trochu jako Wayne Rooney, kdyby měl hrát v obraně. Jako součást týmu, ale trošku mimo z toho, co má dělat," použil Cavendish přirovnání k fotbalovému útočníkovi Manchesteru United.

"Mark si na to trpělivě počkal a teď dostal odměnu. Na konci to bylo trochu nebezpečné, ale ráno jsme se na týmové poradě dohodli, že v závěru uděláme vláček a Markovi pomůžeme. Je to můj dárek pro něj," řekl Wiggins, který si v cíli vyměnil s Cavendishem dlouhé obětí.
 ávěr si nenechal ujít francouzský prezident François Hollande, který přihlížel v cílové rovince v Brive-la-Gaillarde. "Pro Brity to byl dneska opravdu skvělý den," uznal státník.

Na 120. kilometru zavinil pád několika jezdců velký černý pes, který přeběhl přes cestu. Na zemi skončil Rus Denis Meňšov i Belgičan Philippe Gilbert, všichni jezdci ale mohli pokračovat. Držitel Zlatého kola pro nejlepšího cyklistu loňského roku Gilbert si chtěl událost vyříkat s majitelem zvířete, zabránil mu však manažer jeho stáje BMC John Lelangue.

"Má trochu poraněnou ruku a také loket a koleno. Pes byl zkrátka silnější a jejich vzájemný duel vyhrál," řekl s humorem Lelangue. "Hlavní je, že Philippe mohl pokračovat a dokázal se vrátit na své místo v pelotonu," dodal.

V sobotu je na programu předposlední etapa, 53,5 kilometru dlouhá časovka jednotlivců z Bonnevalu do Chartres.