Biatlonistky Eva Puskarčíková, Gabriela Soukalová, Jitka Landová a Veronika Vítková obsadily v Hochfilzenu třetí místo v první ženské štafetě sezony Světového poháru. České kvarteto nestačilo pouze na vítězné Němky a v závěru na Bělorusky s hvězdnou finišmankou Darjou Domračevovou.
Svěřenkyně nového reprezentačního trenéra Zdeňka Vítka dosáhly nejlepšího štafetového umístění za poslední téměř dva roky, třetí byly české ženy naposledy v lednu roku 2013 v Ruhpoldingu. Dnes na rozdíl od některých soupeřek včetně Norek či Ukrajinek nemusely na trestné kolo a závod zvládly s devíti dobíjeními. Vylepšily tak své umístění z olympijských her v Soči, kde byly ve stejné sestavě čtvrté.
Štafetu rozjela spolehlivě Puskarčíková, jež se na úvodním šestikilometrovém úseku udržela s nejlepšími a předávala Soukalové jako sedmá. V závěrečném okruhu se musela vyrovnat s nepříjemnou situací, kdy jí soupeřka přišlápla hůlku. "Stihla jsem říci jenom: Sakra. Seběhlo se to hodně rychle, bohužel právě na začátku stoupání. To jsem musela vyjet jen s jednou holí. Naštěstí nahoře stál Jirka Holubec a dal mi náhradní," děkovala na svazovém webu trenérskému asistentovi za rychlou reakci.
Dvojnásobnou olympijskou medailistku Soukalovou sice nezastihl úvod sezony v ideální formě, ale v závodu družstev ukázala svou sílu a vytáhla tým na stupně vítězů. Před "stojkou" dokonce vedla, nicméně tři dobíjení v neoblíbené poloze ji stály čas, takže vyslala Landovou na trať jako třetí.
"Na trati jsem se především soustředila sama na sebe, koncentrovala jsem se na každý odraz, a taky na střelbu," uvedla Soukalová. Nejhůře jí bylo, když měla na stojce k dispozici už jen jeden náboj a musela trefit, aby nešla na trestný okruh. "Nohy se mi třásly a byla ve mně malá dušička," řekla.
Třetí členka českého kvarteta Landová dobíjela celkem třikrát a pozici téměř udržela, neboť předávala jako čtvrtá s minimálním odstupem za třetím Polskem. Vítková na svém úseku potvrdila aktuální běžeckou formu a okamžitě se vrátila na medailové pozice.
Pátá žena průběžného pořadí SP na každé položce jednou dobíjela a útočila na stříbrnou pozici. Z poslední střelby odjížděla Vítková druhá za vedoucím Německem, nicméně v závěrečných desítkách metrů neodolala ataku trojnásobné olympijské vítězky Domračevové. "Snažila jsem se jí držet a věřila jsem, že bych ji mohla ještě přespurtovat, ale nedala mi šanci," uvedla.
Do cíle Vítková dorazila bezpečně třetí 17 sekund před čtvrtou Itálií a po projetí finišem se radovala. "S holkama jsme ukázaly, že patříme k nejlepším," dodala česká opora.
Německé biatlonistky vyhrály suverénně s náskokem 21 sekund.
