Čeští volejbalisté zahájili kvalifikaci o účast v příštím ročníku Ligy národů překvapivě hladkou výhrou 3:0 nad Kubou. Svěřenci trenéra Michala Nekoly zvítězili na úvod turnaje šesti zemí v Portugalsku 25:19, 25:22 a 25:21 a ve čtvrtek mohou potvrdit postup do semifinále v utkání s Chile.
"Předvedli jsme spolehlivý výkon. Celé utkání jsme tlačili servisem a velice slušně jsme bránili. Hlavně jsme hráli výborně na ztrátu, což byla nejdůležitější a klíčová dovednost, která nás dovedla k vítězství," řekl trenér Nekola.
V Matosinhos měl český tým převahu hlavně na bloku a mírně i v útoku a těžil z chyb soupeře. První dva sety měly podobný průběh. Češi v jejich úvodu získali bodový polštář a vedení už nepustili. Jen ve druhé sadě se v jednu chvíli sedmibodové vedení smrsklo na pouhé dva body, ale koncovku Nekolovi svěřenci zvládli, byť proměnili až třetí setbol.
Ve třetí sadě se Kubánci drželi v kontaktu delší dobu, ale pak Češi třemi body za sebou odskočili na 18:14. Soupeř se ještě vzchopil a vyrovnal na 20:20, ale pak už mu český tým umožnil získat jen bod a hned při prvním mečbolu zápas ukončil.
"Jsme rádi za vítězství ve třech setech, protože turnaj bude dlouhý a každý ušetřený set je dobrý. Ve všech setech jsme vedli a usnadnili jsme si práci. Kubánci nám pomohli chybami," řekl kapitán a nahrávač týmu Jakub Janouch.
V druhé skupině hrají domácí výběr, Estonsko a Kazachstán. Vždy dva týmy postoupí do semifinále a jeho vítězové se utkají o jediné volné místo v Lize národů, nástupci Světové ligy. Český tým hraje kvalifikaci díky nedávné účasti ve finále Evropské ligy.
