Britský boxer David Haye úspěšně zvládl svou první obhajobu titulu mistra světa v těžké váze. Pás organizace WBA suverénně udržel v souboji s Američanem Johnem Ruizem, kterého v sobotu v noci porazil v Manchesteru technickým k.o. v devátém kole. Osmatřicetiletý vyzyvatel doufal, že by se mohl stát po legendárních krajanech Muhammadu Alim, Evanderu Holyfieldovi, Britovi Lennoxu Lewisovi a Ukrajinci Vitaliji Kličkovi potřetí v kariéře šampionem v těžké váze. Jeho sen se však začal rozplývat už v prvním kole, kdy ho o devět let mladší soupeř poslal po 25 sekundách k zemi.
Ruiz byl v úvodním z plánovaných dvanácti kol počítán ještě jednou a v šestém kole se ocitl na podlaze ringu znovu dvakrát. Na konci devátého kola pak hodili Američanovi asistenti do ringu ručník.
"Jsem v sedmém nebi, mám ohromnou radost. Cítil jsem se vážně nabitý," řekl Haye rozhlasové stanici BBC. Bývalý šampión v polotěžké váze získal titul WBA loni v listopadu po vítězství nad ruským obrem Nikolajem Valujevem a v sobotu absolvoval teprve čtvrtý zápas v nejtěžší kategorii.
Svou bilanci mezi profesionály vylepšil na 25 vítězství a jednu porážku, přičemž dvaadvacetkrát vyhrál k.o. "Bylo tu spoustu fanoušků a ten dav mě přímo elektrizoval. S takovými výkony si jejich přízeň udržím," pochvaloval si Haye souboj v MEN Areně, kam zavítalo 20 000 diváků.
Ruiz absolvoval už jedenáctý titulový zápas a k.o. prohrál teprve podruhé v kariéře. Před 14 lety ho knoukautoval David Tua. Z 55 duelů odcházel poražen devětkrát.
