Francouzský cyklista Sylvain Chavanel už je jediným rekordmanem v počtu účastí na Tour de France. V sobotu nastoupil devětatřicetiletý jezdec stáje Direct Énergie na start slavného závodu poosmnácté, dosud se o primát dělil s Němcem Jensem Voigtem a Australanem Stuartem O'Gradym. Na dosah má i další rekordní zápis.
"Tohle je určitě moje poslední Tour. Možná budu příští rok ještě závodit, ale Tour už se mě týkat nebude. Vím, jak je těžká a kolik je toho potřeba obětovat k dokončení závodu," řekl Chavanel, který od roku 2001 na tomto slavném závodě nechyběl. Vzdal pouze jedinkrát, v roce 2007 pak odstoupila celá stáj Cofidis, jejíž barvy tehdy hájil.
Dnes Chavanel, který se třikrát radoval z etapového vítězství a v roce 2010 jel dva dny ve žlutém trikotu vedoucího závodníka, odstartoval do jubilejní 350. etapy. Pokud závod dokončí, překoná rekord Nizozemce Joopa Zoetemelka. Ten v letech 1970 až 1986 absolvoval na Tour celkem 365 etap.
