Slavný rakouský sjezdař Hermann Maier překvapivě ukončil krátce před startem olympijské sezony kariéru. Šestatřicetiletý lyžař přezdívaný "Herminátor" to oznámil ve Vídni s tím, že jde o spontánní rozhodnutí.
Maier je dvojnásobným olympijským vítězem, trojnásobným mistrem světa a vyhrál 54 závodů Světového poháru.
"S platností ode dneška končím. Jsem tady, abych se rozloučil," šokoval na tiskové konferenci dvojnásobný olympijský vítěz a trojnásobný mistr světa. Jeho věty v Hofburgu, císařském paláci Habsburků, kouskovaly slzy a hlavu si Maier skrýval v dlaních.
"Je to po důkladném zvažování, ale nakonec to bylo spontánní," komentoval své rozhodnutí skončit Maier, který vyhrál 54 závodů Světového poháru a celému seriálu kraloval čtyřikrát. "S ohledem na budoucí život byl hlavní můj zdravotní stav. Teď nemám žádné komplikace a chtěl bych, aby mi to takhle vydrželo," doplnil.
Všichni očekávali, že skončí za dva roky po mistrovství světa v Ga-Pa, kde poprvé vyhrál, ale nakonec nepojede ani v únoru na olympiádě ve Vancouveru. "Dělám za kariérou tlustou čáru," řekl Maier.
Přitom ještě před týdnem si Maier liboval, že je po březnové operaci kolena bez problémů a začal trénovat na sněhu. Na ledovci v rakouském Söldenu, kde 25. října začne sezona, poprvé letos lyžoval a tvrdil, že je příjemně překvapen, jak jeho tělo zregenerovalo. "Pozitivně mě to naladilo," prohlásil tehdy.
Po týdnu usilovného přemýšlení ovšem dospěl k názoru, že už nebude soupeře na svahu trápit. "Je to těžké rozhodnutí. Loučím se s povoláním mých snů. Začátky byly lehčí než teď končit," řekl Maier, který patří mezi nejúspěšnější zimní sportovce v historii.
| HERMANN MAIER - král zasněžených svahů |
Začínal jako zedník a lyžařský instruktor a jeho talent byl objeven relativně pozdě. Když mu bylo 23 let, dosáhl jako předjezdec skvělého času. Dostal se do rakouského A-týmu a rychle se vyšvihl v téměř neporazitelného krále rychlostních disciplín. Poprvé vyhrál v Ga-Pa roku 1997 a naposledy loni v listopadu v Lake Louise; v obou případech ve své nejoblíbenější disciplíně - v super-G.
Maierovu kariéru narušila těžká nehoda na motocyklu v roce 2001. Tehdy po srážce s vozem německého důchodce skoro přišel o nohu. Rok a půl mu trvalo, než se vrátil k normálnímu životu i k lyžování. Vrátil se impozantně, výhrou v Kitzbühelu.
Nejslavnější chvíle zažil na olympiádě v Naganu 1998. Nejdříve se skoro "přizabil" po pádu ve sjezdu, při kterém proletěl skrz ochranné sítě, aby se za pár dnů dal dohromady a pak slavně triumfoval v super-G a obřím slalomu. Mistrem světa se stal dvakrát ve Vailu 1999 (sjezd a super-G) a naposledy v Bormiu 2005 (obří slalom).
MAIEROVA KARIÉRA V KOSTCE: - dvojnásobný olympijský vítěz, trojnásobný mistr světa, čtyřnásobný vítěz celkového hodnocení Světového poháru |
S 54 výhrami na kontě je druhým nejúspěšnějším sjezdařem Světového poháru po legendárním slalomáři Ingemaru Stenmarkovi ze Švédska, který vyhrál 86 závodů. Jeho vítězství ovšem mohlo být mnohem více.Foto: Reuters
