Návrat rekordmana
Smrti vyklouzl z náruče, riskování ale miluje

Akce, risk, napětí. Australský plavecký rekordman Ian Thorpe nesnáší nudu. Svým rozhodnutím ukončit v roce 2006 úspěšnou kariéru tak mnohé překvapil. Teď je zpět. Vzpomíná na to, jak začal po vzoru své sestry poprvé plavat, jak se vypracoval v nepřemožitelného rekordmana i na chvíle, kdy jen o prsa unikl smrti. 

"Vracím se k plavání po čtyřech letech a jsem rád. Přestávku jsem potřeboval," řekl Thorpe agentuře Reuters. Osmadvacetiletý Australan si během své kariéry podmanil celý vodní svět. Pětkrát vyhrál olympiádu, v patnácti letech se stal nejmladším mistrem světa všech dob, v roce 2002 byl vyhlášen nejlepším sportovcem planety.

Pak ale vtrhl do jeho poklidného bazénu příliv zmaru. Po olympiádě 2004 v Aténách, kde triumfoval na tratích 200 a 400 metrů, se začal potýkat se ztrátou motivace. Plavky vyměnil za turistický batoh, cestoval po USA a Evropě, učil se lyžovat, užíval života.

Návrat k závodění měl přijít na olympiádě v Pekingu, série zranění a nemocí ho ale donutila čínskou misi zrušit a následně i ukončit kariéru. S plaváním se loučil jako absolutní šampion, teď se vrací, aby kariéru restartoval. Dokáže Thorpe navázat na své nezapomenutelné výkony? Neriskuje návratem ztrátu pověsti nepřemožitelného fantoma?

"Měl jsem téměř bezchybnou kariéru, kterou návratem riskuji. Ale jsou věci, které jsem v plavání nedokázal a rád bych se o ně pokusil. Mám motivaci i strach a to je dobře. Rád žiju na hraně," prozradila kraulařská legenda.

Závod o život

V bazénu naděloval Thorpe svým soupeřům pořádné lekce, výrazně je převyšoval, v cíli končil se slušným náskokem. Fatální závod o život ale vyhrál jen o prsa. Při teroristických útocích v New Yorku v roce 2001 se chystal vstoupit do jednoho z mrakodrapů, když zjistil, že si zapomněl fotoaparát. Vrátil se a do budovy nevešel.

Za několik okamžiků pak jen s hrůzou sledoval, jak se newyorský gigant topí v plamenech a poté řítí k zemi.

Návrat k plavání, ke kterému ho přivedla v osmi letech sestra Christina, směřuje Thorpe k olympiádě, kterou bude příští rok hostit Londýn.

"Navštívil jsem plavecký stadion pro olympiádu v Londýně a přímo jsem cítil tu atmosféru. To bylo něco, co jsem nezažil opravdu hodně dlouho," řekl Thorpe.

"Když jsem pak začal trénovat, řekl jsem si, že jestli vydržím první tři dny, budu trénovat další tři týdny. A jestli vydržím i to, budu plavat tři měsíce a pak se rozhodnu, co dál," odtajnil kraulař genezi svého návratu.

Thorpe se před návratem rozhodl zaměřit oproti původním kraulařským tratím 200 a 400 m na kratší délky. Závodit by měl ve štafetách 100 a 200 m. "Začal jsem pracovat na tom, abych ze sebe udělal sprintera," prohlásil.

Bude comeback plaveckého fenoména úspěšný, nebo se stane po návratu pouhou štikou v moři žraloků?