Ve středu ráno zemřel ve věku čtyřiceti let jeden z nejslavnějších hráčů novozélandského rugby všech dob, Jonah Lomu. Hráč, který se proslavil především na světovém šampionátu v roce 1995, kde dovedl All Blacks až do finále, trpěl posledních deset let velice vzácným syndromem, který napadal jeho ledviny.
Lomu přiletěl v úterý ráno s celou svou rodinou z Anglie do Aucklandu na Novém Zélandu. Na nedávno skončeném šampionátu na Britských ostrovech byl jednou z hlavních reklamních tváří společnosti Heineken.
Křídelník Jonah Lomu se těšil ve své domovině veliké popularity a nejvíce si ho budou diváci pamatovat z účinkování na šampionátu v Jihoafrické republice v roce 1995. Tam totiž tehdy devatenáctiletý Lomu dokázala položit 7 pětek ve 4 utkáních, z toho celkem čtyři Angličanům, čímž se zapsal do historie.
Nakonec jeho All Blacks dokázali zastavit až domácí Jihoafričani, kteří slavili svůj vůbec první titul mistrů světa. Ten se nakonec stal symbolem a oslavou pádu Apartheidu v roce 1994. Lomu byl vyhlášen nejlepším hráčem celého turnaje.
Metr devadesát měřící a téměř 120 kilogramů vážící Lomu díky svému nezaměnitelnému stylu pokládání pětek, kdy před sebou doslova boural vše, co mu stálo v cestě, stanovil i rekord v počtu položených pětek na mistrovstvích světa. Celkem se mu to povedlo patnáctkrát. Tuto metu dokázal až letos na MS V Anglii vyrovnat Jihoafričan Bryan Habana.
V roce 2002 byl Novozélanďan nucen v pouhých 27 letech předčasně ukončit kariéru, kvůli tzv. nefrotickému syndromu, kvůli němuž musel podstoupit transplantaci ledviny. V roce 2005 se ještě na chvíli do světového rugby vrátil, kdy hrál ve Walesu za Cardiff Blues.
Nový Zéland, na kterém ještě ani neskončily oslavy historické obhajoby vítězství na mistrovství světa, je nyní více než jindy oděn do černého hávu. Nejlepší hráč pro rok 2015 a hvězda vítězného týmu z MS v Anglii Dan Carter na twitteru napsal: "Stále tomu nemohu uvěřit. Moje myšlenky jsou nyní s Jonahovou rodinou." Ve stejném duchu se vyjádřila i bývalá hvězda Anglie Jonny Wilkinson: "Jsem z této zprávy opravdu zdrcený. Byla to ta největší superstar a naprosto skvělý člověk. Jsem hluboce zarmoucen."
"Bylo to naprosto nečekané. Jonah s rodinou včera přiletěli z Británie a on dnes ráno náhle zemřel," řekl bývalý lékař novozélandské reprezentace John Mayhew televizi TV3.
"Jonah byl legendou našeho sportu, milovali ho fanoušci u nás i po celém světě. Nemáme slov a Jonahova rodina má naše nejupřímnější sympatie," uvedl šéf novozélandské ragbyové unie Steve Tew. Lomu po sobě zanechal manželku a dva syny.
Jonah Lomu ve své kariéře nastoupil celkem k 63 mezistátním utkání v dresu All Blacks a nasbíral v nich 185 bodů (37 pětek). Kariéru ukončil v roce 2002 zápasem proti Walesu. V průběhu své kariéry nastupoval za týmy na Novém Zélandu, hrající Super Rugby, jako jsou Wellington Hurricanes či Waikato Chiefs. Lomu byl vůbec první ragbyová superstar a velice napomohl rozšíření tohoto sportu po celé planetě.
