Martin Šonka celkový triumf v leteckém seriálu Red Bull Air Race neobhájil. V závěrečném závodu v japonské Čibě skončil po chybě v prvním kole předposlední a v seriálu obsadil třetí místo. Vyhrál Australan Matt Hall a před českého pilota se v konečném pořadí dostal i nedělní vítěz Japonec Jošihide Muroja. Hallovi stačila k titulu třetí příčka.
Po druhém místě v sobotní kvalifikaci nastoupil Šonka na úvod vyřazovací části proti Francouzi Nicolasi Ivanoffovi. Během letu překročil povolenou hranici přetížení 11G o 0,2G, za což dostal sekundovou penalizaci a byl vyřazen.
"Je to samozřejmě velká chyba. Přišli jsme kvůli tomu o závod i o titul. Oproti včerejšku se změnil vítr, takže náletová rychlost do toho vertikálního manévru byla o něco vyšší a stejná výchylka páky jako včera znamenala přetažení. I když jsem se na to připravoval, tak jsem tu chybu udělal. Asi jsem se v ten okamžik dostatečně nekoncentroval nebo nevím," uvedl Šonka v tiskové zprávě.
Celkovou třetí příčku přidal k loňskému titulu a druhému místu z roku 2017. "Raději bych měl víckrát tu nejcennější trofej, je to velké zklamání. Ale celkově můžeme být pyšní. Tři poslední sezony jsme pokaždé bojovali o titul, to nikdo jiný říct nemůže. Letos jsou jen čtyři závody, takže za každou chybu se platí dvojnásobně," uvedl Šonka.
Další český pilot Petr Kopfstein byl v Čibě poslední čtrnáctý a celkově obsadil 13. příčku.
Letecká série Air Race skončila, protože její hlavní sponzor se rozhodl v ní nepokračovat.
