Hned s kvartetem českých jezdců odstartuje v sobotu 68. ročník cyklistické Vuelty. Pozornost bude upřena především na pátého muže letošní Tour de France Romana Kreuzigera ze stáje Saxo-Tinkoff a také Zdeňka Štybara (Omega Pharma-Quick Step), jenž dokázal v minulém týdnu vyhrát etapový podnik Eneco Tour. Kromě nich budou v pelotonu rovněž Jan Bárta s Leopoldem Königem z týmu NetApp-Endura. Scházet naopak bude domácí obhájce loňského prvenství a Kreuzigrův stájový kolega Alberto Contador.
Kreuzigrovým maximem na závodě kolem Španělska je 21. místo z roku 2007. Štybar okusil Vueltu již před rokem jakožto svůj vůbec první závod Grand Tour. Dokončil ji na 76. příčce. Bártu s Königem čeká premiéra. Ambice celé čtveřice budou zřejmě velmi podobné a budou se týkat především etapových vavřínů než útoku na čelní příčky celkového pořadí, přestože Kreuziger i König jsou v pozici přirozených lídrů týmu.
"Tu roli beru, ale uvidíme po časovce družstev a prvních dvou etapách, jak se kdo bude cítit; jestli tam budu já, nebo někdo jiný," řekl začátkem týdne Kreuziger. Podle něj by měl dostat prostor Nicholas Roche, další ze sportovním ředitelem týmu Tristanem Hoffmanem jmenované čtveřice, která se má o umístění v celkovém pořadí podle týmových plánů poprat.
"Na celkové pořadí nebudu pomýšlet, ale pokusím se tam ukázat to nejlepší, co ve mně je. Rád bych se pokusil o etapové vítězství a co nejvíc pomohl týmu," uvedl Štybar. A v podobném duchu jde do závodu i německá stáj zaměstnávající Bártu s Königem.
Na peloton čeká 21 etap, z nichž se jich celkem 13 bude odehrávat v horách. I to je důvod, proč bude scházet Štybarův stájový kolega František Raboň. Během více než 3300 kilometrů zavítají cyklisté krátce do Andorry a Francie, k dispozici budou mít během tří týdnů závodu dva volné dny. Nového vítěze pozná Vuelta v neděli 15. září.
Bez krále Tour Frooma
Kdo jím však bude, těžko dopředu předvídat. Závod nemá jednoznačného favorita. Kromě Contadora chybí v seznamu přihlášených rovněž první dva muži z letošní Tour de France Christopher Froome a Nairo Quintana. Do boje o celkový vavřín by však měl promluvit ten, jenž skončil hned za nimi - domácí Španěl Joaquim Rodríguez.
V jeho sbírce je i druhá příčka z loňského Gira a třetí místo z Vuelty, ale velký titul dosud v jeho sbírce chybí. "Mohl jsem už vystavovat dvě hlavní trofeje a útočit na třetí. Ale pravda je taková, že stále usiluji o svou první. Vím, že vyhrát Grand Tour je těžké, ale ukázal jsem, že jsem k tomu blízko," uvedl Rodríguez.
"Dokázat vyhrát, než skončím, byl bylo vrcholem mé kariéry. Ten titul dělá rozdíl mezi dobrou kariérou, jakou mám já, a tou velkolepou," myslí si čtyřiatřicetiletý Rodríguez. Natěšený na svůj druhý velký titul sezony je rovněž Ital Vincenzo Nibali, vítěz letošního Gira, který dokázal opanovat Vueltu před třemi lety, aniž by vyhrál etapu. "Věřím, že i letos, kdy půjde o velmi těžkou Vueltu, jsem dobře připravený. Máme silný tým a myslím, že pojedeme opravdu mimořádně dobře," prohlásil lídr stáje Astana.
O slovo se patrně přihlásí i další Španěl Alejandro Valverde, Kolumbijec Sergio Henao nebo veteráni Ivan Basso a Samuel Sánchez, jehož stáj Euskaltel-Euskadi již s předstihem oznámila, že po sezoně končí kvůli nedostatku finančních prostředků.
"Myslím, že ze všech tří letošních Grand Tours půjde o nejzajímavější závod. Právě proto, že nemá jasného favorita," myslí si Sánchez. "Už jsem tu byl třetí, druhý a vyhrál tady pět etap, takže mi schází už jen celkové prvenství. Budu to brát postupně den po dni," doplnil Sánchez.
