Program 103. ročníku slavné Tour de France v příštím roce zahrnuje dvě individuální časovky a svým profilem bude nahrávat hlavně vrchařům. Trasu závodu, jenž začne na Mont-Saint-Michel 2. července a skončí tradičně na pařížském bulváru Champs-Élysées 24. července, v úterý při slavnostním ceremoniálu v Paříži zveřejnili organizátoři.
Tour bude začínat ve Francii po dvou letech, kdy byl takzvaný "Grand Départ" jinde v Evropě. Loni se startovalo v britském Leedsu, letos vyrážel peloton na dlouhou pouť z nizozemského Utrechtu.
Z proslulého ostrova Mont-Saint-Michel s magickým klášterem povede 188 kilometrů dlouhá první etapa na Utah Beach, pláž proslulou vyloděním spojeneckých sil při bitvě o Normandii v červnu 1944. Úvodní týden by měl být podle organizátorů poklidnější ve srovnání s tím, který závodníci absolvovali letos. "Ale i přesto to bude týden pro ty silné," varoval ředitel tratí Tour Thierry Gouvenou.
Na peloton čeká dohromady 28 výstupů, o tří více než letos. Zavítá po odmlce také na území Andorry, která patří mezi nejmenší země Evropy. V knížectví v srdci Pyrenejí se Tour pojede po sedmi letech, celkově pak popáté v historii.
Právě v Andoře čeká 11. července jezdce i první volný den, ten druhý naplánovali organizátoři do švýcarského Bernu na 19. července, kde bude den předtím finišovat 16. etapa. Časovky jsou v pořadí 13. a 18. etapou. ta první se dvěma vrcholy o délce 37 kilometrů, druhá na 17 kilometrů zvlněném terénu.
"První časovka bude zároveň výbornou příležitostí pro specialisty, aby otestovali svou formu před olympijskou časovkou v Rio de Janeiru, neboť svými profily jsou si podobné," připomněl šéf závodu Christian Prudhomme.
"Délka časovky může být klíčem k celému závodu. A pokud bude zahrnovat nějaký kopec, nemám obavy. Jestliže se pojede časovka průměrnou rychlostí mezi 48 až 49 kilometry v hodině, bude mi to sedět," řekl ještě před zveřejněním trasy Alberto Contador, vítěz Tour z let 2007 a 2009, pro něhož se může jednat o poslední vystoupení na slavném závodě v kariéře.
Královská etapa přijde na řadu ve dvanácté etapě ve velmi významný den pro celou Francii, která si právě 14. července připomíná pád Bastily. Pojede se 185 kilometrů z města Montpellier na horu Mont Ventoux, která je jedním z nejobtížnějších vrcholů ve Francii. "Když je to jen trochu možné, snažíme se právě 14. července mít v programu nějakou významnou etapu," uvedl Prudhomme.
