Tři čeští závodníci budou v pátek na startu jubilejního 100. ročníku slavného etapového závodu Giro d'Italia, prvního z podniků velké trojkoruny v sezoně. Po loňské odmlce bez českých zástupců se v barvách polské stáje CCC Sprandi Polkowice představí Jan Hirt a Michal Schlegel, které čeká premiéra na jedné z Grand Tours, a v dresu Bora-Hansgrohe ostřílený Jan Bárta. Útok na vítězný double z Gira i následující Tour de France vyhlásil Kolumbijec Nairo Quintana.
Letošní Giro se celé pojede výhradně na italské půdě. Jeho vítěz bude znám 28. května po více než 3600 odjetých kilometrech na trase z Alghera na Sardinii do Milána. Peloton se musí vypořádat s pěti vysokohorskými etapami, šest jich bude naopak rovinatých. Na programu jsou dvě individuální časovky, přičemž druhá z nich závod završí, ale i dva dny volna.
Historicky nejlepším českým výsledkem v celkovém pořadí je pátá příčka Romana Kreuzigera z roku 2011. Hirt věří, že i když nemá s takto náročným závodem zkušenost, mohl by se dostat mezi dvacet nejlepších. "Pokud se mi vyhne nějaká krize, v horách bych na nejlepší snad tolik ztrácet neměl. A když nebudu výrazně ztrácet na rovinách, tak se do té dvacítky dá dostat," řekl šestadvacetiletý Hirt.
Velký sen si už jen pozicí na startu splní jednadvacetiletý Schlegel. "Jsem opravdu velmi rád, že se mi už v takhle mladém věku povedlo se dostat na Grand Tour. Přiznám se, že mám trochu obavy, co se bude dít s mým tělem po prvním týdnu, ale na druhou stranu nemám tady co ztratit. Nejsou na mě kladena velká očekávání tím, jak jsem mladý. Uvidíme, jak mi to půjde," řekl Schlegel serveru idnes.cz.
Naopak již šestá Grand Tour čeká o více než deset let staršího Bártu. A právě na Giru při svém jediném startu v roce 2012 zazářil, když v jedné z etap skončil druhý. Celkově mu tehdy patřila 65. příčka.
Velký favorit
Hlavní pozornost bude upřena na sedmadvacetiletého Quintanu, za něhož hovoří mimořádné výsledky. Na závodech Grand Tours se hvězda týmu Movistar představila již osmkrát, z toho čtyřikrát na Vueltě. Poprvé (2012) tam skončil šestatřicátý, dva roky poté nedojel. Ale ve zbývajících šesti případech skončil nejhůře čtvrtý a hned pětkrát si mohl v závěrečné klasifikaci vychutnat chvíle slávy na pódiu.
Giro jel vítěz loňské Vuelty dosud pouze jednou. V roce 2014 dokázal hned vyhrát. V to samé pevně doufá i letos, neboť chce vyhrát Giro i Tour. Mimořádně náročnou kombinaci zvládl vítězně naposledy Marco Pantani v roce 1998. Další pokusy přišly vniveč. Naposledy o takový kousek usiloval předloni Španěl Alberto Contador, ale po triumfu na Giru se musel na "Staré dámě" spokojit pouze s pátou příčkou.
"Nikdy dříve jsme nešli do podobného risku. Dokud jsme necítili, že jsme na správné cestě k úspěchu. Trénoval jsem adekvátně tomu, abych uspěl na obou těchto vrcholech, věřím si. O to více poté, co jsem jel dvě Grand Tour za sebou ve stejném roce a obě dojel na pódiu," připomněl Quintana třetí příčku na loňské Tour de France před triumfem na Vueltě.
"Minulý rok jsem jako závodník hodně vyspěl. Také cítím, že jsem zvýšil odolnost svého těla. I proto si myslím, že nadešel čas, abych se o tohle pokusil. Dokud je má fyzická kondice na dobré úrovni. Někteří jiní jezdci o tento double usilovali ke konci svých kariér, ale já to chci zkusit teď, kdy jsem ještě mladý," dodal Quintana.
Jeho největšími soupeři by měli být domácí obhájce loňského prvenství Vincenzo Nibali, v jehož sbírce úspěchů na Giru je rovněž vítězství z roku 2013 i druhá (2011) a třetí příčka (2010), Francouz Thibaut Pinot, Brit Geraint Thomas, Španěl Mikel Landa či silní Nizozemci Bauke Mollema, Tom Dumoulin a Steven Kruijswijk.
"Pro mě je jednoznačným favoritem Quintana. V kopcích nemá konkurenci. Favorizuju ho víc než Nibaliho. A to, že Quintana pojede i Tour, podle mě nic neznamená. Když jede na Giro, určitě ho nebude brát jen jako přípravu," řekl Hirt.
Během závodu bude hned několikrát uctěna památka Michele Scarponiho, jenž před necelými dvěma týdny zemřel během tréninku po kolizi s dodávkou. Organizátoři plánovali zavést pro zvýšení atraktivity i novou soutěž o nejrychlejšího sjezdaře, ale velmi tvrdě narazili. Po protestech a kritických hlasech jezdců od myšlenky upustili.
