Úvodní štafety bez českého zastoupení ovládly Norky a Rusové

Úvodní štafetový závod sezony Světového poháru běžců na lyžích v Lillehammeru ovládly mužské týmy Ruska, jež obsadily první dvě místa. Až třetí skončili domácí Norové. Jejich reprezentační kolegyně potvrdily roli favoritek v ženském závodě a prodloužily svou neporazitelnost v SP na více než deset let.

Rusové dominovali závodu na 4x7,5 km i bez vítěze sobotního skiatlonu Alexandra Bolšunova. Vyhrálo kvarteto označené jako II s finišmanem Sergejem Usťugovem o 1,3 sekundy před týmem, který dovezl do cíle Andrej Melničenko. Devět sekund po Usťugovovi finišoval Finn Haagen Krogh, jenž v souboji norských družstev o stupně vítězů porazil o desetinu sekundy Vebjörna Turtveita.

Rusko tak zopakovalo dvojnásobný triumf z předchozí štafety SP ve švédském Ulricehamnu v lednu letošního roku. O měsíc později na mistrovství světa v Seefeldu však triumfovali Norové.

Ženský závod skončil jasným triumfem Norek před USA a Švédskem. Domácí tým sice dovezla po 20 kilometrech do cíle s náskokem 48,9 sekundy před Jessicou Digginsovou finišmanka Heidi Wengová, hlavní práci ale odvedla na prvním bruslařském úseku Therese Johaugová.

Vítězka všech všech dosavadních distančních závodů v sezoně SP převzala štafetu od Astrid Jacobsenové na druhém místě za Finskem, ale Wengová díky ní vyrazila do závěrečných pěti kilometrů o 48,9 sekundy před Švédkami. Letošní mistryně světa nakonec skončily třetí s odstupem 1:19,7 minuty.

Norky tak potvrdily svou štafetovou dominanci v SP. Naposledy nevyhrály v únoru roku 2011 v Rybinsku, kde nestartovaly. Jejich poslední pohárová porážka se datuje k listopadu 2009, tehdy skončily i s Johaugovou v sestavě v Beitostölenu druhé za Švédkami.

Češi běžci na lyžích v Lillehammeru nestartovali, do Světového poháru se vrátí příští týden v Davosu.