Drama víkendového Masters v Augustě začalo pro golfistu Leea Westwooda nechtěně už o několik dní dříve. Cestu na první major turnaj sezony mu znepříjemnil oheň v kabině soukromého letadla, kterým do Augusty cestoval s dalším účastníkem Masters Rossem Fisherem.
Společně s nosičem holí Billym Fosterem a Westwoodovým dlouholetým agentem Andrewem Chandlerem byli oba golfisté na palubě, když se pilotní kabina začala plnit kouřem. "Už jsme byli několik minut ve vzduchu. Bylo to trochu strašidelné. Nikdy to nevypadá dobře, když jste cítit kouřem. A k tomu vidíte piloty, jak si nasazují masky," popsal Westwood moment, kdy zjistil, že je problém.
"Letadlo pak začalo rychle klesat, téměř střemhlav padat dolů, protože v takových momentech se musíte dostat na zem, jak nejrychleji to jde. V přístrojích vznikl nějaký požár. Po dráze nás pak nadháněly tři požární vozy," prozradil golfista, jaký rozruch se spustil po nouzovém přistání.
Nebylo to poprvé, kdy Westwood zažil v letadle chvilky hrůzy. Už jednou byl na palubě při tom, když jeho letadlu do Švýcarska selhal podvozek. Možná i proto tentokrát zachoval chladnou hlavu a všechno bral s typickým anglickým humorem.
"Když nám oznámili, že je nějaký problém, říkal jsem si, že to rozhodně nehoří můj putter," glosoval Westwood svou tradičně nejslabší část hry. Hra na greenech ho trápila také minulý víkend v Houstonu, kde skončil na děleném 30. místě.
I kvůli tomu se Westwood rozhodl na poslední chvíli před Masters putter vyměnit. "Horší to s ním stejně být nemůže," podotkl suše k jindy riskantní změně důležité hole. A možná dělá dobře. Zatímco sedmatřicetiletý Angličan patří k nejlepším hráčům, co se týče dlouhých ran, hřiště v Augustě klade důraz především na krátkou hru a puttování.
Westwood se o tom přesvědčil na loňském Masters, kde šel do posledního kola s vedením o jednu ránu nad Philem Mickelsonem, aby s ním nakonec o tři rány prohrál. Mezitím mohl pozorovat chvílemi až geniální krátkou hru a puttování svého amerického kolegy.
A pokud chce Westwood v neděli v Augustě vyhrát svůj první major turnaj kariéry, bude muset znovu vyzvat především skvělého leváka Mickelsona. Ten demonstroval svoji formu vítězstvím na posledním turnaji PGA v Houstonu a jako obhájce a trojnásobný vítěz bude patřit v Augustě i letos k největším favoritům.
