Ačkoli na Tour de France vyhrál v kariéře jedinou etapu, je George Hincapie jednou z postav, na kterou historie legendárního závodu nikdy nezapomene. Během rekordních šestnácti let na "Staré dáme" pomohl letos jako domestik už k devátému triumfu svému spolujezdci.
Sedmkrát to byl jeho krajan Lance Armstrong, kde jako pomocník spolupracoval také s Čechem Pavlem Padrnosem. V roce 2007 využíval jeho služeb v pelotonu Alberto Contador a letos z jeho bohatých zkušeností čerpal Cadel Evans.
"Mám jich spoustu, Tour je plná nebezpečí a stresu a já vím, jak se v ní pohybovat, jak jezdit v pelotonu, nezamotávat se do hromadných pádů, neztrácet čas a nechybět v důležitých momentech vpředu. Letos z toho těžil Cadel," pochvaloval si Hincapie po rozhodující sobotní časovce v Grenoblu, kterou si Evans prakticky zajistil před poslední dojezdovou etapou svůj premiérový triumf.
Australan je však ještě opatrný, ačkoli ho o první vítězství na Tour může připravit jen neuvěřitelná smůla. "Dokud neprojedu cílem v Paříži, nebude hotovo. Ale lepší časovku jsem dneska zajet nemohl, pořád tomu nemůžu uvěřit," tušil v sobotu Evans, že druhý den v Paříži zažije okamžiky, na které nikdy nezapomene.
"Pořád jsme jeli naplno. I když se občas nedařilo, měli jsme pořád nějaký plán, strategii. Přispěli všichni, včetně kluků, co ráno v půl sedmé nasedali do aut, až po našeho manažera, který mi pořád něco hulákal do vysílačky. Zvítězili jsme jako tým," poděkoval Evans.
Jeho pomocník Hincapie svoji šestnáctou účastí na nejslavnějším cyklistickém závodě světa vyrovnal rekord Nizozemce Joopa Zoetemelka. Že si sám triumf nikdy nevychutná ho nijak netrápí. "Stačí mi vědomí, že jsem jeden z nejlepších pomocníků na světě, to mě naprosto uspokojuje," uvedl.
Ačkoli si teď Hincapie se svou stájí užívá oslav, i na něm ulpívá Armstrongův dopingový stín. Podle stanice CBS řekl americkým vyšetřovatelům, že s ním bral zakázané látky. Hincapie se k tomu odmítá vyjadřovat, s žádnou televizí prý nikdy nemluvil.
