Bitva o šampionát
Začíná kvalifikace na ME v házené, proti Finsku se čeká výhra

Čeští házenkáři ve středu rozehrají kvalifikaci o postup na mistrovství Evropy v roce 2020. Reprezentanti v prvním z šesti utkání v čtyřčlenné skupině přivítají v Plzni Finsko a proti outsiderovi neberou nic než vítězný vstup. Úvodní kvalifikační blok národní tým uzavře sobotním zápasem v Bosně a Hercegovině.

Na šampionátu v roce 2020 bude poprvé startovat 24 týmů, díky čemuž se zvýší počet postupujících z kvalifikace. Na šampionát projdou první dva celky z každé skupiny a k nim ještě čtyři nejlepší týmy z třetích míst.

Český celek obhajuje nečekané šesté místo z letošního Eura v Chorvatsku. Většina týmu zůstala pohromadě, jasným cílem reprezentace je proto postup. Zbylým soupeřem ve skupině je Bělorusko. Kvalifikace vyvrcholí v červnu příštího roku.

"Jednodušší je ten postup pro ty, kteří ty body získají. Takže my si to musíme nejdříve odpracovat, ty body si na tom hřišti musíme zasloužit. Myslím, že skupina je vyrovnaná a nemá jasného favorita. Důležitý bude každý bod," řekl jeden z dvojice českých trenérů Jan Filip.

Finové ještě nikdy nestartovali na evropském šampionátu a jsou papírově nejslabším týmem skupiny. Seveřané ale občas umí překvapit, například předloni v evropské kvalifikaci šokovali výhrou 31:27 v Rakousku.

"Možná v házenkářském světě je Finsko trochu neznámá, ale v poslední době ukazují zlepšení. Navíc mají mladý a perspektivní tým. Je to soupeř, který bude produkovat typickou severskou házenou. Mají rychlé hráče, nebezpečné hráče ze spojek," řekl o soupeři Filip.

"Takovým varováním je, že před dvěma lety byli schopni vyhrát jeden kvalifikační zápas v Rakousku, takže k tomu musíme přistoupit maximálně zodpovědně. Žádný zápas se nevyhraje sám. Naším cílem je hlavně soustředit se na nás, na naši hru. Pokud předvedeme hru, kterou jsme schopni, takové to naše maximum, věřím, že tenhle zápas zvládneme," doplnil český kouč, jehož svěřenci v červnovém play off kvalifikace neprošli na světový šampionát, který se bude hrát v lednu v Dánsku a Německu.

Zápas s Finskem začne ve středu v 18:00 a odvysílá ho ČT sport.