Především souboj Alberta Contadora s Chrisem Froomem se očekává v jubilejním 100. ročník Tour de France. Španělskému lídrovi stáje Saxo-Tinkoff má ke třetímu prvenství na slavném závodu pomoci i jediný český zástupce v pelotonu Roman Kreuziger.
První Tour poté, co byl její bývalý král Lance Armstrong zbaven kvůli dopingu rekordních sedmi vítězství, odstartuje v sobotu etapou na ostrově Korsika. Bude to vůbec poprvé, co závod do rodiště slavného vojevůdce a státníka Napoleona Bonaparte zavítá.
Finiš bude 21. července tradičně v Paříži na Champs Élysées. Za 21 etap během tří týdnů ujede peloton přes 3400 kilometrů, v průměru 162 km denně, přičemž na odpočinek budou tradičně vyhrazené dva volné dny. Na programu jsou jedna týmová a dvě individuální časovky.
Contador odmítá, že by se mělo v celém závodě jednat pouze o jeho souboj s Froomem. "Tento rok to nebude příběh o dvou jezdcích, v tom filmu budeme mít více herců," prohlásil vítěz závodu z let 2007 a 2009. O triumf v roce 2010 přišel kvůli dopingu.
Poprvé se může těšit na podporu Kreuzigera, ale například i zkušeného Australana Michaela Rogerse. Contador si pochvaluje sílu týmu. Taktika bude podle něho klíčová po druhé časovce jednotlivců, která je naplánována na 17. července předtím, než peloton zamíří do Alp. "Podle průběžného pořadí se pojede buď konzervativněji, nebo více agresivně. V každém případě se toho ale bude dít více než v minulých letech," míní.
Kreuziger: Cíl? Pomoci Contadorovi!
Kreuziger, jehož maximem na Tour je osmá příčka z roku 2010, má pro závod jediný cíl. "Pokusit se pomoci Albertovi k co nejlepšímu výsledku, pokud možno k vítězství. To je jediný cíl nás všech. Že to tak bude, víme delší dobu," uvedl na svém webu.
Froome se naopak musí obejít bez kolegy ze stáje Sky Bradleyho Wigginse. Pro prvního britského vítěze Tour v historii před rokem Froome pracoval, přestože se jako druhý v celkovém pořadí cítil silnější. Loňského šampiona nepustí na start zranění.
"Když se ohlédnu zpátky za posledních pět sezon profesionální kariéry, je opravdu ohromné, jak daleko jsem došel," uvedl Froome. "Každý rok byl obrovskou zkušeností, při níž jsem se učil. A nyní jsem v pozici lídra týmu, který loni Tour de France vyhrál. To je prostě něco. Jsem připravený a tým rovněž," prohlásil Froome.
Osmadvacetiletý rodák z Nairobi chce uspět i proto, že jde o jubilejní stý ročník. "Bude to mimořádný ročník Tour. Zapíše se do historie z mnoha ohledů. Nebudu se držet zpátky a dám do toho maximum."
Českou cyklistiku bude v roli oficiálního předjezdce jeden den reprezentovat i šestinásobný paralympijský vítěz Jiří Ježek - 10. července při časovce na 33 kilometrů z Avranches do Mont-Saint-Michel.
"Od té doby, co jsem se dostal na vrchol paralympijské cyklistiky, tak člověk hledá výzvy. Je jasné, že nemohu objet celou Tour de France jako profesionální cyklista. Ale mám rád ve sportu show a to, když se děje něco neobvyklého, takže jsem na podobně sledované akci toužil odstartovat z té rampy jako první a ukázat, že tady je paralympijský sport. Splnilo se to letos, kdy jsem ten sen už pomalu opouštěl," řekl před časem Ježek.
Celkový vítěz závodu se může těšit opět na prémii 450 tisíc eur (11,6 milionu korun), druhý v pořadí získá 200 tisíc a třetí polovinu. Nejlepší vrchař s nejlepším sprinterem obdrží po 25 tisících eur, nejlepší mladý jezdec s nejaktivnějším jezdcem pak po 20 tisících. Pro nejlepší tým je připravena odměna 50 tisíc. Odměny jsou vypsané i v jednotlivých etapách.
Závod bude přenášen do 190 zemí, přičemž 60 televizních stanic ho bude vysílat přímým přenosem.
