Čtrnáctinásobný olympijský vítěz Michael Phelps dostal od Amerického plaveckého svazu za svou marihuanovou aféru tříměsíční trest zákazu startu. Organizace USA Swimming navíc nebude třiadvacetiletého plavce v tomto období finančně podporovat.
Aféru rozpoutalo zveřejnění fotografií, na které byl Phelps v britském nedělníku News of the World zachycen, jak si drží u úst takzvaný bong, což je speciální druh dýmky určený pro kouření marihuany.
ČTĚTE TAKÉ: Sportovci smějí kouřit konopí jen trochu. Pít mohou
Šestinásobný olympijský vítěz z Atén a osminásobný šampion z Pekingu užíval drogu na listopadovém studentském večírku na Univerzitě Jižní Karolíny. Podle svědků pil Phelps na party jedno pivo za druhým a ani s marihuanou se neostýchal.
Plavec nepopřel pravost fotografie, zároveň vyvrátil, že by pravidelně kouřil nelegální drogy.
Distanc Phelpsovi vyprší dva měsíce před mistrovstvím světa, jež se koná v červenci v Římě. Plavec se po zveřejnění fotografie veřejně omluvil.
"Bylo to hloupé a vím, že se to už nestane," zopakoval Phelps. "Udělal jsem něco, na co nejsem hrdý. Ale z chyb, které jsem udělal, jsem se vždy poučil a stal se ze mě lepší člověk. To mám teď v plánu," poznamenal.
Kouření marihuany není prvním prohřeškem fenomenálního plavce, který se v Pekingu počtem vítězství postaral o rekordní zápis do olympijské historie. Poprvé byl zadržen v roce 2004, když řídil v opilosti.
Slova lítosti akceptoval jak Mezinárodní olympijský výbor, tak Světová plavecká asociace. Phelpsovi nehrozil trest za doping, neboť marihuana není v mimosoutěžním období považována za zakázanou látku.
"Nejde tu o porušení antidopingových pravidel, ale rozhodli jsme se, že Michaelovi dáme výrazně najevo, že zklamal mnoho lidí, mezi nimi stovky tisíc mladých členů USA Swimming, kteří k němu vzhlížejí jako k idolu a hrdinovi," uvedli představitelé americké federace na svém oficiálním webu. "Michael dobrovolně tuto důtku akceptoval a bude se snažit získat zpět naši důvěru," dodala USA Swimming.
Že se Phelps nebude proti trestu odvolávat, potvrdil i jeden z jeho agentů Drew Johnson. "Michael to přijal, rozumí jejich úhlu pohledu. Cítí se špatně, že někoho zklamal. Na druhou stranu ho však povzbuzují tisíce vzkazů od fanoušků a podpora, jíž se mu dostává od mnoha jeho sponzorů," uvedl Johnson.
Sponzor už o Phelpse nestojí
Ne všichni sponzoři však měli pro Phelpsovu aféru pochopení. Ještě před udělením trestu se nechala slyšet firma Kellogs, známý výrobce cereálií, že s plavcem neobnoví kontrakt, protože jeho chování "se neslučuje s image firmy".
Hlavní sponzoři jako Visa, Speedo či Omega však za Phelpsem stojí. Do finančních potíží se nedostane ani po seškrtání podpory od plaveckého svazu, protože měsíční příspěvek 1750 dolarů plus bonusy za výsledky tvoří jen zlomek jeho milionových výdělků z reklamy.
Větší problém může pro šestinásobného olympijského vítěze z Atén a osminásobného šampiona z Pekingu znamenat závodní pauza. Slavný plavec už začal trénovat ve svém rodném Baltimoru a chtěl začátkem března startovat na mítinku Grand Prix v Austinu, jenž měl být jeho první soutěží po srpnovém galapředstavení v Číně.
Fenomenálnímu plavci zároveň stále hrozí obvinění z trestného činu. Třiadvacetiletého Američana vyšetřují úřady v Jižní Karolíně - právě tam byl vyfocen při kouření marihuany -, a podle agentury AP zvažují, že Phelpse obviní. Držení marihuany je totiž v Richland County považováno za přestupek a je možné za to uložit až 30 dní pobytu ve vězení.
| Olympijské hry v Londýně 2012 bez Phelpse? Nejspíš ne |
"Je to moje rozhodnutí, které neudělám dnes ani zítra. Bude to vyžadovat dost času a energie. Budu hodně přemýšlet a hovořit se svým trenérem Bowmanem a se svou rodinou. Potom se rozhodnu, co chci dělat," řekl deníku Phelps.
Trenér Bob Bowman si naopak myslí, že jeho svěřenec u plavání zůstane a v roce 2012 bude na olympijské hry připraven. |
Internetový server britského deníku Daily Telegraph ve čtvrtek citoval slova amerického plavce o tom, že zvažuje svůj start na příštích olympijských hrách, které bude v roce 2012 hostit Londýn. Foto: AP
