Nejen Jihoafrická republika, ale také mnoho lidí po celém světě vyjádřilo tichou vzpomínku na Nelsona Mandelu. Na prvního černošského prezidenta a velkého bojovníka proti apartheidu si vzpomnělo i mnoho významných sportovců. Úmrtí pětadevadesátiletého nositele Nobelovy ceny za mír mnoho z nich bolestivě zasáhlo.
"Sport má moc změnit svět, má sílu inspirovat a sjednocovat lidi," připomněl slova tohoto významného státníka šéf světového fotbalu Sepp Blatter. "V hlubokém smutku chci složit poklonu této mimořádné osobnosti. Sdíleli jsme spolu neochvějnou víru v mimořádnou sílu fotbalu na stmelování obyvatel," nechal se slyšet Blatter. "Pojďme v jeho odkazu pokračovat se stejným záměrem a vášní," vzkázala také brazilská fotbalová legenda Pelé.
Na vůdce boje proti nadvládě bělošské menšiny v Jihoafrické republice si vzpomnělo i mnoho dalších ikon světového sportu. "Jedna z největších lidských osobností. Ať vaše duše odpočívá v pokoji. Byl to největší bojovník na světě, inspirativní člověk a skvělý lídr," napsal k Mandelově fotografii na sociální síti Instagram jamajský sprinter a šestinásobný olympijský vítěz Usain Bolt.
Některým sportovcům se poštěstilo se s bývalým jihoafrickým prezidentem osobně setkat. "Byl to jeden z nejvýjimečnějších momentů mého života, když jsem se potkal s velkým Madibou," vzpomínal britský pilot formule 1 Lewis Hamilton. "Byl jednou z nejinspirativnějších lidských bytostí, bezpochyby nejpříjemnější muž, kterého jsem kdy potkal. Budete chybět mě i nám všem. Měl jsem vás rád tak, jako syn miluje svého otce, odpočívejte v pokoji," vzkázal.
Na osobní setkání s Mandelou vzpomínal také nejlepší golfista světa Tiger Woods. "Cítil jsem z něj auru, když jsme setkali. Cítím jí i dnes a cítit jí budu už navždycky. Udělal jste toho pro lidstvo tolik... Vždy budete v mém srdci, pane Mandelo," napsal na svůj Twitter americký golfista.
Výjimkou nebyl ani portugalský kanonýr ve službách Realu Madrid Cristiano Ronaldo. Ten navštívil Nelsona Mandelu před čtyřmi roky a k 91. narozeninám mu věnoval dres portugalské reprezentace. "Děkuji ti, Madibo, za tvůj příklad a odkaz. Vždy tu budete s námi," vzkázal Ronaldo na Twitteru.
Thankful Madiba for your legacy and your example. You"ll always stay with us. pic.twitter.com/IA72uYB6N4
- Cristiano Ronaldo (@Cristiano) December 5, 2013
Stejně jako Ronaldo byl úmrtím této významné osobnosti posmutnělý také jeho rival z Barcelony Gerrard Piqué. "Mistrovství světa v roce 2010 (v Jihoafrické republice) zůstane navždy v mém srdci. Ani další významné události by se nestaly, nebýt Nelsona Mandely," prohlásil Gerard Piqué.
