Před pondělním startem Australian Open se největší otazník vznáší nad aktuální formou světové jedničky Rogera Federera. Švýcarský tenista kvůli střevní viróze neodehrál tradiční přípravný exhibiční turnaj v Melbourne, takže do úvodního grandslamu roku vstoupí bez jakékoliv letošní zápasové prověrky.
Přesto je hlavním favoritem mužské dvouhry, v níž může získat třetí titul za sebou a celkem už třináctý na grandslamech.
Posledním hráčem, který na Australian Open zahajoval sezonu a vyhrál, byl v roce 1995 Američan Andre Agassi. Federerovi soupeři jsou přesvědčeni, že fenomenálního Švýcara nečekaná pauza nerozhodí. "Mohu zodpovědně říci, že nikdo z nás nepochybuje o Rogerově přípravě na Australian Open. Určitě mu to nepomůže, ale pokud se někdo umí o sebe postarat a hrát hned ve formě, tak je to zřejmě Roger," řekl šestý hráč světa Andy Roddick.
Americký tenista patří do okruhu Federerových vyzyvatelů, kam se řadí rovněž Španěl Rafael Nadal, talentovaný Srb Novak Djokovič nebo Brit Andy Murray, který vyhrál turnaj v Dauhá. Do průběhu turnaje budou chtít výrazněji promluvit i čeští daviscupoví reprezentanti Tomáš Berdych a Radek Štěpánek. Oba už překonali zdravotní problémy z úvodu roku a zvládli generálku v Sydney. Tam ve vyrovnaných zápasech prohráli s domácím překvapením Chrisem Guccionem, Berdych ve čtvrtfinále, Štěpánek o kolo později.
Heninová má formu a chce zopakovat svůj triumf z roku 2004
V ženské dvouhře se po roční pauze na úvodní grandslam roku vrací světová jednička Justine Heninová. Belgická tenistka začátek loňské sezony propásla kvůli rozvodu, ale pak prožila nejlepší rok v kariéře. Vyhrála Roland Garros, US Open i Turnaj mistryň a naposledy prohrála na začátku července, kdy v semifinále Wimbledonu podlehla Francouzce Marion Bartoliové.
Proto se očekává, že by mohla navázat na titul z roku 2004. "Je mi jasné, že jako světovou jedničku mě každý vidí jako favoritku, ale může se stát cokoliv. Člověk potřebuje být silný psychicky i fyzicky a potřebuje taky trochu štěstí," komentovala pětadvacetiletá Belgičanka svou roli.
Do finále postoupila i při své poslední účasti v roce 2006, ale tehdy jí prostředky na utišení bolesti zraněného ramena způsobily velké žaludeční problémy a zápas o titul s Amélií Mauresmovou vzdala za stavu 1:6 a 0:2. Dočkala se za to kritiky, ale ani s odstupem ničeho nelituje. "Nebyla jsem dost zdravá, abych mohla ten zápas dohrát. Bylo mi strašně špatně," vzpomínala.
Současný ženský tenis je mnohem vyrovnanější než mužský a kandidátek na triumf na Australian Open je hned několik. Titul obhajuje Američanka Serena Williamsová, na životní úspěch mohou pomýšlet Srbky Jelena Jankovičová a Ana Ivanovičová, tradičně silné budou rovněž Rusky v čele se Světlanou Kuzněcovovou a loňskou finalistkou Marií Šarapovovou.
Na loňské úspěchy mohou navázat i české tenistky. Nicole Vaidišová bude obhajovat semifinálovou účast a sebevědomí si zvýšila postupem do semifinále turnaje v Sydney, kde porazila Jankovičovou a jen těsně podlehla Kuzněcovové. Loňská čtvrtfinalistka Lucie Šafářová odehrála Hopmanův pohár, ale kvůli problémům s hýžďovým svalem nenastoupila k zápasu druhého kola v Sydney.
Celkem se v hlavní soutěži dvouhry představí čtyři čeští zástupci a pět hráček, Lukáš Dlouhý a Jan Mertl ještě mohou postoupit z kvalifikace.
Foto: Reuters
