Zápasy tenisového turnaje Australian Open by mohl přerušit kouř z požárů. Pořadatelé prvního grandslamu sezony v Melbourne oznámili, že budou pečlivě vyhodnocovat údaje o kvalitě ovzduší a v případě, že by zhoršené podmínky ohrozily zdraví hráčů, program přeruší.
Rozsáhlé požáry už několik měsíců sužují hlavně jihovýchod Austrálie. Zemřelo už 25 lidí a stovky milionů zvířat.
Ředitel turnaje Craig Tiley prohlásil, že prvotní je pro organizátory zdraví hráčů, fanoušků i personálu. "Budeme proto sledovat kvalitu vzduchu a spolupracovat se zdravotníky a dalšími odborníky," řekl novinářům. "Ten proces by byl podobný, jako když se zápasy přerušují kvůli dešti nebo vedru," dodal Tiley.
Kvalifikace začne v Melbourne 14. ledna, hlavní soutěž o šest dnů později. Znečištění vzduchu sledují také pořadatelé ATP Cupu v Sydney, Brisbane a Perthu, žádný zápas však zatím nemuseli přerušit nebo odložit. Jen plánovaný mužský challenger se ze zasažené Canberry přesunul do 620 kilometrů vzdáleného města Bendigo.
