Možná jako jeden z okruhu favoritů na titul, určitě jako ten, kdo by měl postoupit do závěrečných kol. V takové pozici je po loňském průlomu v žebříčku tenista Tomáš Berdych na prvním grandslamu roku. Na Australian Open má před sebou zápas o premiérové čtvrtfinále s Fernandem Verdaskem.
Berdych v Melbourne nikdy nedošel dál, než do osmifinále. I letos už v něm je, ale končit nehodlá. "Jsem teď v jiné pozici než dříve, ale začínám si zvykat, že se na mě chce každý vytáhnout, a užívám si to," řekl Berdych po zápase s Richardem Gasquetem, který v pátek vyhrál ve třech setech.
Česká jednička cítí, jak její forma v Austrálii graduje. Proti nevyzpytatelnému Francouzovi, jehož talent býval kdysi srovnáván s Rogerem Federerem, zahrál 39 vítězných míčků proti 17 nevynuceným chybám. Ze zápasu stihl vyběhnout za necelé dvě a půl hodiny.
"I když jsem prohrál hned první podání, tak jsem cítil, že přesto zápas zvládnu," popisoval Berdych. "Pak už jsem mu nedal šanci, aby mě dostal pod tlak. V tom větru to nebylo jednoduché a musel jsem hrát trpělivě a opatrně a čekat na své šance, které jsem dokázal využít," zhodnotil svůj výkon.
Jeho oddaní fanoušci, kteří sami sebe nazývají „Berdych army", tak uvidí zářivě žluté triko svého idolu minimálně ještě jednou. Raději by však vícekrát. "Jsem rád, že se forma stupňuje, že je to lepší a lepší," řekl Berdych. "Cítil jsem se lépe než v předchozím zápase."
Berdych má tentokrát v Melbourne štěstí, že se v této fázi turnaje vyhne Nadalovi s Federerem. Švýcar ho v minulosti už dvakrát do čtvrtfinále nepustil, a to s ním před dvěma lety český tenista vedl už 2:0 na sety.
"Dobré je, že se v této fázi turnaje vyhnu Rafovi a Rogerovi. Je těžké říct, že to je s jinými jednodušší, ale když vezmete ta dvě jména, tak je. Ale teď už bude každý zápas těžký," řekl Berdych, který se na turnaji poprvé utká s hráčem první světové desítky.
Španěl Verdasco je devátý hráč světa. Berdych je momentálně o tři příčky před ním a má s ním pozitivní bilanci 6:4. "Dříve bych bral možná jako úspěch už osmifinále, ale teď už se mi hranice úspěchu přece jenom posunuje," uvedl mírný favorit boje o čtvrtfinále.
