Sebrat míček, podat ručník, držet deštník. Podavači míčků jsou tak trochu "otroky" tenisových hvězd. Aby se hráči mohli plně koncentrovat na utkání, usnadňují jim život jak mezi výměnami, tak o přestávkách. Turnaj pro mladé talenty Next Gen ATP Finals v Miláně přišel s několika novinkami v pravidlech, například s boxy na ručníky. Nová vize, která možná v budoucnu ušetří podavačům práci. Stojí však o novinku někdo?
Jak už to tak bývá, s novými pravidly přichází kritika. "Podle mě je užitečné mít ručník vždy připraven. Měla by to být práce podavačů. Abych hrál svůj nejlepší tenis, nemůžu myslet na to, že musím rychle běžet pro ručník," vyjádřil se talentovaný Řek Stefanos Tsitsipas. "V zápase mě to pěkně mate. Začal jsem na jedné straně kurtu a při výměně stran jsem si zapomněl ručník vzít. Bylo to celkově divné. Třeba jsem uviděl ručník a nevěděl jsem, jestli je můj," nechápe dvacetiletý tenista.
Proč se vlastně stávající pravidla mají měnit? Za myšlenku nejspíš mohou samotní tenisté. Španěl Verdasco v říjnu vystartoval na sběrače, který mu podával ručník, údajně pozdě. Podobnou hříšnicí se stala i strmě stoupající tenistka Arina Sabalenková, která si svou frustraci vybila na nebohém podavači.
Pokud se hráčům nedaří, jsou to právě sběrači, kteří schytají jejich hněv, jsou na ráně jako první. Ve stresových situacích se tak trochu počítá s upuštěním páry, házení raketou či řvaním na trenéra. Nicméně možné budoucí naděje, pro které může být přítomnost na kurtu životním zážitkem i pumpou zkušeností, by tyto situace zažívat neměli.
Malých pomocníků se zastal například i tenisový mág Roger Federer, který byl v mládí sám sběračem. "Samozřejmě vždy chcete respektovat podavače míčků za jejich skvělou práci. Ne pro každého tenistu je ovšem jednoduché kontrolovat své emoce," vyjádřil Švýcar podporu. I současná tenisová jednička Novak Djokovič si s podavači často zapinká, pobaví tím diváky, nevychladne a ještě daruje nezapomenutelný zážitek.
Je možné, že si mladí tenisté a tenistky v budoucnu budou brát ručníky z boxů. Proč ne, oni sami nejlépe vědí, kdy se osušit potřebují a kdy nikoliv. A jen těžko si lze představit, že by hráče mohl vykolejit ten pohyb navíc a ovlivnit dění v zápase. Na druhou stranu, pokud by se hráči chovali s respektem, bylo by zbytečné cokoliv měnit.
