Podle plánu se měla nasazená dvojka Petra Kvitová střetnout ve čtvrtfinále Australian Open s nebezpečnou turnajovou šestkou Samanthou Stosurovou, vítězkou posledního US Open. Jenže domácí naděje zakopla už v prvním kole. Místo ní se mezi elitní osmičku v Melbourne probila Sara Erraniová.
Na papíře to vypadá jasně. O semifinále si zahraje jedna z nejlepších tenistek současnosti proti neznámé Italce, 48. hráčce světa, která dosud na grandslamech postoupila nejdále do třetího kola. Teď je čtyřiadvacetiletá nejbližší soupeřka Kvitové překvapivě o dva kroky dál. "Jsem nadšená, hraju výborně. Dosáhla jsem životního úspěchu," radovala se Erraniová po hladké osmifinálové výhře nad Číňankou Čeng Ťie.
Za jejím překvapivým postupem je údajně úmorné australské vedro, které prý snášela lépe než její dosavadní soupeřky. "Miluji horko mnohem více než zimu. Adaptuji se na ně líp než ostatní, takže mi to vyhovuje," prohlásila.
Snášet vysoké teploty se zřejmě naučila ve Španělsku, kam odešla v sedmnácti letech trénovat. Tam z ní také udělali typickou obranářku, která s minimem chyb tvrdošíjně běhá po kurtu a vrací míčky na jeho druhou polovinu.
Do Španělska odešla podle svých slov poté, co pochopila, že doma nenajde podporu v konkurenci pozdějších fedcupových vítězek Flavie Pennettaové a Francesky Schiavoneové. Pro italský tenis byla neperspektivní, a tak si raději našla azyl ve Valencii.
"Jejich úspěch je skvělý, ale úplně jiný než můj. Nechci se schovávat v jejich záři. Mám touhu na sobě pracovat, ne někoho imitovat," řekla v roce 2008 v Portoroži po svém druhém a zatím posledním turnajovém vítězství na okruhu WTA. "Chtěla bych tuhle výhru věnovat všem, kteří mi nevěřili a říkali, že to nikam nedotáhnu," dodala.
Proti Kvitové však bude velká outsiderka, i když to v Melbourne dotáhla tak daleko. Zatím totiž na Australian Open neporazila soupeřku těžšího kalibru. Do cesty se jí postavila jediná nasazená tenistka, turnajová devětadvacítka Naďa Petrovová. Český fanoušek může doufat, že takové horko, jaké jí na kurtě přichystá Kvitová, Erraniové na prvním grandslamu roku ještě nebylo.
