Tenistovi Radku Štěpánkovi chyběl daviscupový adrenalin, proto se jako navrátilec do týmu Jaroslava Navrátila těší na semifinále proti Srbsku. Doufá, že Češi stejně jako loni postoupí do finále a budou hrát o salátovou mísu.
"Jsem hrozně rád, že jsem zpátky. Strašně moc se těším, až budu zas trénovat a až to vypukne... A zase se pokusíme dostat do finále," řekl Štěpánek novinářům v neděli na letišti. "Mám brnění v zádech. Chybělo mi to, jsem rád, že je to zase tady."
Jednatřicetiletý Štěpánek chyběl v červencovém čtvrtfinále v Chile, protože ho trápil únavový syndrom po mononukleóze. Na kurty se vrátil až začátkem srpna na sérii amerických turnajů.
Zdravotně je podle svých slov naprosto v pořádku. "Ale je jasný, že tělo odpočívalo, mononukleóza mu z těla všechno vytáhla a člověk musí zase budovat fyzický rezervy," řekl karvinský rodák. "To nejde za týden, za měsíc, za dva. Člověk potřebuje čas, ale na to musím zapomenout a hledat sebevědomí a jistotu," pronesl Štěpánek.
Je možné, že kapitán nechá Štěpánka v pátek odpočívat, aby ho šetřil na důležitou čtyřhru a na nedělní dvouhru. Hráč řekl, že je připraven nastoupit ve všech třech dnech. "Jsem připravenej hrát tři dny, čtyři dny, pět dní. Je mi to jedno, ale uvidíme, jak se zápasy budou vyvíjet. Jsem připravenej udělat pro úspěch všechno," ujistil Štěpánek.
Davis Cup hrál naposledy v 1. kole v Belgii, kde už pociťoval příznaky nemoci. "Byl jsem unavenej, snažil se hledat minuty, kdy si můžu lehnout, spát, odpočívat, a necítil se vůbec dobře," vzpomínal tenista. Nyní je v pořádku. "A strašidelně natěšenej a hladovej, aby jsme uspěli a mohli hrát zase finále," konstatoval Štěpánek.
Po návratu na kurty nejdříve Štěpánek třikrát prohrál první zápas. Chytil se až na turnaji v New Havenu, kde vyhrál v kvalifikaci dvě utkání, do hlavní soutěže se dostal jako lucky loser a postoupil do čtvrtfinále. Na grandslamovém US Open vypadl v prvním kole.
Po vyřazení v New Yorku si dal Štěpánek chvilku pauzu. "Od té doby, co jsem se vrátil na dvorce, tak jsem na nich strávil dva měsíce každej den. Po šňůře turnajů jsem si potřeboval vyčistit hlavu a srovnat si myšlenky, co jsem předváděl na kurtu," řekl.
Pokud souboj se Srbskem bude rozhodovat až závěrečná dvouhra, pak by mohlo dojít na souboj Štěpánka s Viktorem Troickým. Český hráč s ním v Americe dvakrát snadno prohrál, ale stále má pozitivní bilanci 3:2 na zápasy.
"Takže nemyslím, že bych z něj měl jít strach nebo že by to byla nepřekonatelná překážka," věřil si Štěpánek. "Jeho tenis je opřenej o první podání a pak solidní hru od základní čáry."
Hodně důležitá bude tradičně sobotní čtyřhra. V té by měl Štěpánek vytvořit duo s Tomášem Berdychem. Jisté je, že proti nim na druhé straně bude stát deblová trojka Nenad Zimonjič, o kterém se ale říká, že je bez svého parťáka Daniela Nestora z Kanady slabší.
"Říct o člověku, kterej je třetí na světě, že je poloviční, to je luxus a mohla by to být chyba," uvedl Štěpánek. Zimonjič je podle něj kvalitní deblista hrající na hranici rizika. "Je nevyzpytatelnej, dokáže hrát neuvěřitelně, ale pak taky nedostane míč do dvorce. Je to ale dobrej hráč, který vyhrál velké zápasy," řekl Štěpánek.
