Na ten zápas se těšil asi každý tenisový fanda. Ruku na srdce, pokud vynecháme trojku Federer, Nadal, Djokovic, jak často se proti sobě ve finále Davis Cupu postaví bývalí vítězové grandslamového turnaje? Čtvrté utkání finále Davisova poháru mezi domácí chorvatskou jedničkou Marinem Čiličem a nejlepším hráčem Argentiny Juanem-Martinem Del Potrem, slibovalo tuhý a vyrovnaný souboj držitelů posledního grandslamu sezony US Open a bylo nabité skvělými okamžiky. Pojďme se ale podívat trochu do minulosti.
Oba tenisté získali právě jeden grandslamový titul. Juan-Martin Del Potro se ve Flushing Meadows radoval v roce 2009., když v pěti setech porazil tehdejší tenisovou jedničku Rogera Federera a připravil Švýcara o možnost vyhrát slavný grandslam šestkrát za sebou. Tehdejší finále se protáhlo na pět setů, ten poslední ovládl "Delpo" 6:2. Mimochodem Roger Federer od té doby US Open nevyhrál.
Tenisový gentleman Fedex si sice spravil chuť hned začátkem následujícího roku, když dokázal ovládnout první grandslam sezony Australian Open, na další trofej z turnajů velké čtyřky si ale musel počkat dalšího dva a půl roku. Když v červnu roku 2012 vyhrál Wimbledon, byl to zatím poslední Federerův triumf.
Marin Čilič opanoval newyorský grandslam před dvěma lety, když si ve finále celkem hladce poradil s Japoncem Nishikorim 3:0 na sety. Čilič se stal prvním Chorvatem, který vyhrál US Open. Pro Nishikoriho to byl zase památný úspěch v tom, že se jako první asijský hráč probojoval na finále grandslamového turnaje.
Nedělní zápas v Záhřebu nabídl agresivní tenis od základní čáry. Čilič často riskoval a snažil se výměny ukončovat po pár úderech. Zaznamenal 79 vítězných míčů a stejných počet nevynucených chyb, využil čtyři ze šesti možností na prolomení soupeřova servisu, ale k vítězství to nestačilo. Chorvat skvěle servíroval a během prvních dvou setů zaznamenal 18 es. Del Potro ale dokázal zápas ovládnout.
Pastvou pro oči byl oběma hráči častokrát hraný obíhaný forhend křížem. Oba tenisté z něj dokázali vyprodukovat parádní vítězné míče. Na Čiliče ale mohl dolehnout tlak a očekávání místních fandů, kteří se po vyhraných dvou setech už možná viděli jako slavící vítězové. Del Potro ale vše zdramatizoval a předčasnou chorvatskou radost nepřipustil. A když v rozhodujícím zápase nejvyšší hráč na okruhu a vyhlášený servisman Ivo Karlovič proti očekávání nedokázal porazit argentinského Federica Delbonise, mohla naopak vypuknout nefalšovaná radost Argentinců.
Pro Del Potra je to skvělé zakončení sezony, kdy se dokázal naplno vrátit po zranění zápěstí. V únoru 2016 mu na žebříčku ATP patřilo 420. místo. Od té doby vyhrál turnaj ve Stockholmu, získal stříbro na OH v Riu, kde taktéž vyřadil tehdejší jedničku Novaka Djokoviče. Na US Open vypadl až s pozdějším vítězem Stanem Wawrinkou a zisk salátové mísy tak perfektně dokresluje návrat hvězdného Argentince.
