Jedni z nejlepších tenistů všech dob, Roger Federe a Pete Sampras, naváží na svůj jediný vzájemný zápas, k němuž došlo ve Wimbledonu 2001. Tenisoví velikáni se utkají ve třech exhibičních duelech v listopadu v Asii. Informaci oznámila manažerská společnost IMG.
Vítěz rekordních čtrnácti grandslamových turnajů Sampras, jenž ukončil kariéru před pěti lety, se střetne se současným vládcem světového tenisu Federerem nejprve 22. listopadu v malajské metropoli Kuala Lumpur a dva dny nato v čínské enklávě Macau. O dějišti třetího duelu ještě není rozhodnuto.
Nápad na exhibiční miniturné vzešel podle viceprezidenta IMG Tennis Asia Nicka Freyera od samotných hráčů. Pětatřicetiletý Sampras a jeho o deset let mladší následovník Federer spolu krátce trénovali před březnovým turnajem v Indian Wells.
"Samozřejmě je to velký hráč, ale neměl jsem pocit, že bych se před ním nějak ztrapnil. Uhrál jsem si to svoje," uvedl v tiskovém prohlášení Sampras, jenž se v posledním roce vrátil k tenisu. Předtím podle svých slov téměř tři roky nesáhl na raketu, ale kvůli zlepšení kondice začal minulý rok trénovat. Dlouholetý první hráč světového žebříčku se nejprve představil v takzvané Profesionální lize tenisových světových týmů a letos úspěšně debutoval ve veteránské tour.
"Mám radost, že si zase zahraju s Petem a těším se na svou první návštěvu Malajsie. Nepochybuju, že předvedeme skvělý tenis," uvedl Švýcar Federer, jemuž chybějí čtyři grandslamová vítězství k vyrovnání Samprasova rekordu.
V jediném vzájemném utkání tenisových velikánů vyhrál ve 4. kole Wimbledonu 2001 nečekaně tehdy devatenáctiletý Federer nad sedminásobným vítězem Samprasem 7:6, 5:7, 6:4, 6:7 a 7:5. O dva roky později už Švýcar celý turnaj vyhrál a dosud nikoho jiného na trůn nepustil.
Foto: ČTK/AP
