Byl to pro Rogera Federera další z těch zápasů, ve kterých šlo o hodně. Nebyly to však peníze nebo historické statistiky. V nedělním finále Turnaje mistrů musel Rafaela Nadala porazit z prostšího důvodu - aby si dokázal, že na to stále má.
Neohrožený vládce tenisu doby nedávno minulé v posledním roce strádal. Začátkem roku sice zvítězil na Australian Open, ve zbytku sezony to ale nebylo ono. Vyhrál sice ještě tři další tituly, na grandslamech už se ale ani jednou neprobojoval do finále, což se mu naposledy stalo před sedmi lety.
A do toho ta proklatá bilance s Nadalem. Za poslední tři roky ho až do londýnského finále porazil jedinkrát, z kurtu naopak odcházel šestkrát poražený. Často se slzami v očích. Ne tak 28. listopadu 2010. Jako by se tenisový svět vrátil do minulosti.
Během celého Turnaje mistrů byl k vidění jiný Federer než v posledním roce. Nadpozemský servis, nechytatelné bekhendy, vítězné forhendy. Nakonec mu nedokázal vzdorovat ani Španěl, který v krásném souboji padl po výsledku 3:6, 6:3 a 1:6.
"Jsem si ale jistý, že jsem mu nezkazil Vánoce. On měl totiž neskutečný rok, o kterém každý tenista pořád sní," připomněl Federer Nadalovy triumfy z French Open, Wimbledonu, US Open a dalších čtyř "menších" turnajů.
Nadal se na nic nevymlouval
Vánoce mu sice asi nezkazil, ale neděli ano. Světová jednička nerada prohrává, o to více se svým hlavním rivalem. Nadal se sice mohl vymlouvat na těžkou sobotní bitvu s Andym Murrayem, ale neučinil tak. I když to tak na první poslech mohlo znít.
"Každý, kdo viděl sobotní zápasy, musel mít jasno. Nechci přitom říci, že jsem prohrál kvůli únavě. Prohrál jsem proto, že jsem hrál proti skvěle hrajícímu Rogeru Federerovi na jeho oblíbeném povrchu. Když hraje takhle, je velmi těžké ho zastavit. Nemyslíte?"
Španěl tak opět nezapomněl projevit respekt, který k sobě dva nejlepší tenisté dneška a jedni z nejlepších v historii chovají. Neexistuje mezi nimi nevraživost, nebo dokonce nenávist. Pouze nejzdravější možná rivalita, která jejich souboje ještě více vyzdvihuje.
Těch zatím Federer s Nadalem fanouškům nabídli dvaadvacet (z toho devatenáct finálových). Jasně lepší bilanci má stále Nadala, který vyhrál čtrnáct bitev. Na tvrdých površích se však lepší Švýcar v poměru 6:4, pro Španěla hraje především jeho antuková dominance.
